— Телепаты, понимаешь… они получают удовольствие… выдирают мысли, с корнем… корнями. Самое ужасное, что тебе это может понравиться, жертва умирает счастливой. Не дай ему!.. — девушка опустила голову, не находя слов.
А Дункану, как тогда, на «совете», несмотря на произносимое, было очень приятно. «Она волнуется за меня!»
— … не дай ему… Но, без них нельзя, они помогают нам… кажется…
Мягко, дрожащими руками, каждую минуту, секунду ожидая отторжения, он взял ее ладони в свои.
— Все будет хорошо, не волнуйся.
Это он должен было волноваться, его могли превратить в растение, но ради этой минуты, ради того, чтобы сжимать маленькие холодные ручки, Трегарт был готов выдержать все испытания мира.
Поджав губы, девушка молча кивнула.
Дверь открылась, на этот раз без стука. На пороге стояли рослые охранники в сине-голубой униформе.
— Пора!
3.
— Он должен остаться нормальным, слышишь, неповрежденным. Если парень и правда Прыгун, он понадобится.
Скупцом над златом, чревоугодником перед пиром, Телепат, высунув язык, облизывал сухие губы; маленькие глазки возбужденно блестели.
— Ты слышишь меня!
— А?.. — он дернулся, как от удара. С ненавистью взглянув на женщину, существо, тем не менее, согласно склонило голову.
Ассанта вздохнула — тяжела председательская ноша…
Она не любила Телепатов, их никто не любил, да и как можно любить существо, которое знает, о чем ты думаешь. Впрочем, те отвечали взаимностью. Раньше, Ассанта размышляла, каково это жить в атмосфере всеобщей неприязни… должность Председателя разрешила большинство вопросов.
Тяжела ты ноша…
Охранники ввели допрашиваемого. За широкими спинами, в коридоре, мелькнуло белое лицо Орты. Переживает. Когда-то и она… переживала…
Женщина помотала головой — она должна, обязана быть жесткой, жестокой. Такие времена! Повстанцы расширяют свои базы, а теперь вот — небывалое дело — вторглись на их территорию.
— Сюда, — Председатель, стараясь, чтобы голос не дрожал, указала на кресло с ремнями.
Охранники покорно подвели допрашиваемого.
Тот держался молодцом, во всяком случае, внешне. Спокойно сел, позволяя затянуть ремни, лишь лицо, не достаточно мужественное, но симпатичное лицо, было бледнее обычного.
Ассанта в который раз одернула себя — она должна! Должна! Это ее обязанность! Сейчас, именно сейчас, Гильдия не может позволить себе просчетов!
— Он должен остаться нормальным, — как заклинание повторила женщина.
И на этот раз Телепат ее не услышал. Он весь был в предвкушении, он уже ощущал сладостную власть над помыслами, памятью человека… женщину передернуло от отвращения. Телепаты нужны, необходимы в их работе. Гильдия предоставляла им возможность подпитываться мыслями, те, в свою очередь, работали на Гильдию — всем хорошо.