В голосе его звучало неподдельное участие.
Незнакомец явно чувствовал свою вину и признавал себя ответственным за происшедшее, хотя Шатти в глубине души знала: на самом деле он тут ни при чем. Девушка запустила руку в карман куртки и вытащила свои скудные сбережения - десять фунтов от силы.
- Ты во всем виноват, и точка. Я прекрасно справлялась с ситуацией. Если бы ты не вздумал за меня заступаться, никакой драки не было бы.
Но как только ты стукнул того типа, все словно с цепи сорвались.
- Если бы я тебя не вытащил, тебя бы здорово отделали.
- Этого мы никогда не узнаем, верно?
Они долго сидели на скамейке, глядя на гавань. У губ их клубился белесый пар. Наконец Кеннет поднялся, перекинул через плечо пакет с ее добром, а другой рукой подхватил кожаный чемодан.
- Ну ладно, пойдем, - буркнул он.
Вскочив как ужаленная, Шатти выхватила у него чемодан.
- Куда это еще пойдем?
- Переночуешь у меня. На шхуне есть свободная каюта. Там тепло и чисто. Поспишь до утра, а завтра подыщешь себе новую работу и какое-никакое жилище.
Предложение застало Шатти врасплох. Она ждала, что нежданный спаситель подбросит ей пару фунтов на мотель, а может, даже предложит подвезти. Но приглашение в гости...
- Переночевать у тебя? Но мы даже не знакомы. Откуда мне знать, что ты не маньяк-убийца?
- Да в общем, неоткуда, - признал он с усмешкой.
- Так как тебя зовут?
- Кеннет Лэверок, - представился молодой человек. - А тебя?
- Шатти Арран. - Девушка повнимательнее пригляделась к новому знакомому. - Кеннет Лэверок, да? Неподходящее имя для маньяка-убийцы, по правде говоря...
- Я же сказал тебе: я писатель.
Девушка поманила его к себе. Когда он приблизился, поднялась на цыпочки, взяла двумя пальцами его за подбородок, повернула лицом к свету.
- Физиономия у тебя честная, это верно. И интуиция у меня хорошо развита: могу поклясться, что с тобой я в полной безопасности.
- Уж в этом не сомневайся, - кивнул Кеннет и протянул руку. Девушка робко вложила в нее замерзшую ладонь. - Приятно познакомиться, Шатти Арран.
Они направились к пристани. По пути Шатти то и дело искоса поглядывала на своего спутника. До чего хорош собой! Что-что, а это она разглядела в первую же минуту, как Кеннет Лэверок переступил порог паба. Иссиня-черные волосы, подстриженные чуть длиннее, чем следовало бы, закрывают воротник кожаной куртки, на подбородке видна двухдневная щетина. Но главное, что привлекает внимание, - это глаза.
Проницательные, карие, с золотыми искорками... Что за интригующий оттенок!
Дойдя до шхуны, Кеннет перебросил на палубу вещи девушки и подал ей руку. Шатти дотащила чемодан до дверей салона, где уже побывала ранее, и поставила его у стены. Вошла, огляделась - и облегченно вздохнула. Обстановка сразу показалась ей на удивление уютной и милой. Ночью она ничего толком не разглядела - не до того было. А сейчас инстинктивно чувствовала: здесь она в безопасности. Честно говоря, идеально было бы обосноваться тут на ближайшие несколько месяцев...