- Я тебя предупреждал, - невозмутимо сообщил хозяин, до половины высовываясь наружу, - еще одна потасовка - и духу твоего здесь не будет! Ты вообще представляешь, сколько от тебя убытка?
- Я не виновата, - упрямо повторила Шатти.
- Черта с два! - огрызнулся владелец.
- Ну при чем тут я? - не сдавалась девушка.
- Уж больно ты смазлива, - фыркнул хозяин, выбрасывая из окна чемодан. - Все равно что плеснуть валерианки стае котов. Мужики так и норовят тебя облапить. Глядишь - уже и передрались. А драки мне обходятся недешево, лапуля. Гораздо дороже, чем одна неважнецкая официанточка.
- Но мне позарез нужно это место! - протестующе воскликнула Шатти. Чемодан, с глухим стуком ударившись о, землю, раскрылся, вещи разлетелись во все стороны.
- Я слыхал, старина Паркинсон из "Летучего голландца" набирает новый штат. Обратись туда. - Окно с грохотом захлопнулось, и Шатти осталась стоять на безлюдной улице.
Выругавшись в сердцах, девушка подобрала куртку, выпавшую из чемодана, и набросила себе на плечи.
- Всю жизнь я мечтала о приключениях, - вздохнула она, запихивая разбросанные вещи обратно в чемодан. - Надо бы осторожнее желания загадывать!
Времени - половина третьего утра, а у нее - ни работы, ни крыши над головой. Можно было бы сразу догадаться, что ей здесь больше не работать, когда она возвратилась в паб, а прочие официантки, словно сговорившись, не удостоили ее ни словом. Папаше Викману изрядно потрепала нервы полиция, и, допросив с пристрастием свидетелей и разобравшись, что к чему, он отвел Шатти в сторону и велел ей убираться на все четыре стороны.
Сначала девушка решила, что хозяин шутит.
Но когда рассерженный старикан поднялся в ее комнату и принялся вышвыривать в окно вещи, всякая надежда угасла. Девушка выскочила на улицу и принялась лихорадочно собирать свое добро, прежде чем пьяные завсегдатаи, подоспев к месту событий, разживутся сувениром другим. И без того негодяи всласть потешились над ее горестной участью.
- Ну и что мне теперь делать? - буркнула она себе под нос.
Паб "У старого Викмана" служил ей идеальным прикрытием. Девушке необходимо было затеряться, "залечь на дно", как говорят мафиози, а поскольку в пабе она работала только за чаевые, владелец не потребовал у нее ни паспорта, ни номера страхового свидетельства. Однако из-за подгулявшего забулдыги, вздумавшего распустить руки, и невесть откуда взявшегося защитника, на этой многообещающей работе пришлось поставить жирный крест.
Тайком покидая Эдинбург, никакого особого плана беглянка в голове не держала. Ей хотелось лишь раз и навсегда порвать с прежней жизнью, сбежать как можно дальше от тирана-отца и великосветской кокетки матери, избавиться от их всеподчиняющего влияния. А главное - спастись от интригана-жениха, который любил деньги семейства Кэссилис куда сильнее самой Шатти.