— Зря ты, пустое это… — заметила я.
— Уходи, — гневно произнёс эльф.
Я не двинулась. Стояла и ждала.
— Любишь его?
У меня уши заложило или он про любовь спросил? А как же вселенская ненависть к человеческим чувствам?
— Не так, как ты думаешь.
Царевич посмотрел на меня непонимающе. Я рассмеялась, наблюдая забавно-глупое выражение царского лица.
— Мы прожили вместе семнадцать лет, — я разволновалась, фразы получались отрывчатыми. — Мы друзья. Я так рада, что он жив. Мне надо было помочь ему. Пойти с ним. Понимаешь? Если бы не Сэм, не знаю, как он вообще дошёл бы до горы…
Ответ удовлетворил его раньше, чем я успела закончить.
— Через неделю приедет владыка Трандуил, — прервал мою эмоциональную тираду эльф.
— Так рано? — обреченно спросила я. — За декаду до свадьбы Арвен и Арагорна?
— Для нас — чем раньше, тем лучше.
Мне оставалось надеяться, что я поговорю с Элрондом раньше, чем меня увезут.
Леголас ни словечка не солгал: Трандуил прибыл в срок совместно с посольством из Ривенделла и с дороги незамедлительно потребовал аудиенции. Я брела за Леголасом, вперившись взглядом в эльфийскую гибкую спину и испытывала ощущения, словно иду на приём к стоматологу. Арагорн выделил нам отдельные покои для переговоров. У окна, примостившись спиной к входу темнел стройный мужской силуэт. Под стук закрывающихся дверей я невольно дёрнулась.
— Ты предназначена в спутницы моему сыну, — король Лихолесья повернулся к нам.
На глаза предстал высокий, статный эльф. Возраст в нём выдавали лишь редкие нити посеребренной седины, пронизывавшие прическу. Глаз острый, рука твердая. Тонкие, бесстрастные губы. Безупречная осанка, будто всю жизнь простоял у балетного станка. Или на передовой, коварно подсказала память. Понятно откуда у Леголаса эти бесподобные ярко-синие глаза. Хорош, слов нет, как хорош. Про таких мужчин говорят — гранд комильфо.
— Оставь нас, — приказал он сыну.
Промедление обличало внутреннюю борьбу в Леголасе, но отца ослушаться он не посмел.
— Догадываешься ты, какие обязанности возлагаешь на свои плечи? — спрашивает эльф, когда двери захлопнулись второй раз. — Ты готова к такой судьбе?
Странно, не слышу угрозы в голосе. Не выспался что ли?
— Ничего я не возлагаю, это вы навешиваете на меня чьи — либо обязанности.
— Нельзя недооценивать значение своего положения. Я разъясню. Ты должна стать опорой мужу в делах государственных и перед народом, подарить и воспитать ему наследника, быть мудрой женой и доброй матерью. Это великая честь и твоё священное право. То, что ты мнишь наказанием, благословение для вас обоих.