Когда иммунные убрались восвояси, Мамбу
вдруг охватила страсть к перемене мест. Она вышла из квартиры, дверь в которую
все время оставалась открытой, и легко спустилась вниз. На улице произошли
разительные перемены. Если раньше она напоминала декорацию к фильмам катастроф,
то теперь – ужастика. Повсюду валялись кости и тела разной степени
обглоданности, и господствовала вонь разложения. Мамбу она не смущала, несмотря
на превосходно развившееся обоняние. При крайней нужде она бы подкрепилась и
таким мясом.
Чудом уцелевший пустыш испуганно
шарахнулся в сторону и упал. Мамба равнодушно прошла мимо. Она была достаточно
сыта, чтобы польститься на такую сомнительную еду. А инстинкт гнал ее на поиски
нормальной пищи.
- Мы возвращаемся, - сказал Ястреб и
развернул машину.
- Может, еще десяток километров, -
неуверенно предложил Софт.
- Я могу притормозить, сходишь пешком.
Только ждать не будем.
Софт промолчал. Он чувствовал обиду
пополам с досадой на самого себя. Третий раз подряд они возвращаются в стаб
пустые. Не считать же за добычу пару-тройку мелких трофеев, в сумме принесших
десяток споранов. Отбой и то добыл больше, отстрелив между делом нескольких
зараженных.
В значительной мере вина лежала на
Ястребе, рассекавшему по одному и тому же маршруту. Трофеи с неба не падают,
нужно время, чтобы они успели накопиться. Софт после первой же неудачи
предложил отработать западное направление, куда уходили сразу три дороги. Но
Ястреб даже слушать его отказался, а Отбой и Жгут к удивлению Софта дружно
поддержали командира. Потом Отбой просветил начинающего рейдера. Оказывается,
на Запад уходили следы твари, прикончившей элиту. И отчаянные мужики, прошедшие
огонь и воду, побоялись рисковать.
- Какое же страх внушает чудовище, чье имя
даже боятся называть! - подумалось Софту. – Интересно, есть ли оружие,
способное его уничтожить?
Но мир не без добрых вестей. В поселении
рейдеров нашел некто Вертел и сообщил, что его командир Драгун собирает большой
караван для перевозки ценного груза в стаб, находящийся в шестистах километрах
восточнее. Работа оценивается в пять горошин, две из них при согласии выдаются
авансом. Приглашается команда Ястреба в полном составе, так как в ней собрались
нужные специалисты.
Едва за Вертелом закрылась дверь, вскипел
спор.
- Надо ехать. Сменим обстановку, а там,
глядишь, снова удача к нам вернется. Да и горох лишним не бывает, - начал
дискуссию Ястреб.
- Что-то я впервые слышу о торговце по
кличке Драгун. И он решил вот так, без опыта сразу возглавить большой караван?
Мутное дело, от него за версту кисляком разит. Я бы остерегся подписываться, -
возразил Жгут.