Поселение выглядело мелким, но производило
впечатление надежной крепости. С двух сторон оно примыкало к высокой скале,
непонятно каким образом занесенной в лесостепь, а с остальных обнесена мощной стеной.
Блок – пост отсутствовал, зато по обеим сторонам от узкой дорожки имелись
таблички с замысловатыми предупреждающими надписями «по газонам не ходить, если
доставка в небеса по частям не входит в твои планы».
Дорожка обрывалась у широких ворот, рядом
с которыми имелась узкая калитка. За Софтом наблюдали. Калитка распахнулась как
бы сама собой, а откуда-то сверху гостя строго предупредили:
- За оружие не хвататься, иди прямо.
Ну, прямо, так прямо. А и недалеко ушел. В
десяти шагах от ворот стояла будочка, в которую шмыгнула упитанная дамочка и
распахнула маленькое оконце, явно приглашая в него заглянуть. Софт,
естественно, заглянул.
- Переночевать или упокоиться? – деловито
осведомилась толстуха.
Софт от подобного вопроса маленько
обалдел.
- В каком смысле упокоиться? – взялся он
уточнять.
- В смысле « ласты склеить» - грубо, но
доходчиво пояснила та. – Да не хватайся ты за ствол! Ох, до чего же психованный
народец пошел! Никто тебя мочить не собирается, у нас это дело сугубо
добровольное.
Софт, отклонившись, глянул за будочку. Его
взору открылась средних размеров площадь, окруженная домами. Трупов на площади
не валялось, редкие люди выглядели живыми и здоровыми.
- Неужели ты никогда о нас не слышал? – в
свою очередь удивилась дамочка.
- А должен был?
– Ты же один явился.
– И что?
- К нам почти все самоубийцы приходят
поодиночке, а которые заночевать – группами и на транспорте.
- Не понял! У вас здесь что, самоубийцам
медом намазано?
- Просто такой бизнес. Отправляем человека
в мир иной любым способом по его выбору.
- Что за бред! В Улье стать покойником
легче легкого.
- Не бред, а нормальный бизнес. Ведь
умереть можно по-разному. Ты себе не представляешь, сколько человек приходит в
ужас от мысли о смерти в пасти зараженного.
- Я тоже не в восторге от такой
перспективы.
- Вот только не надо путать теплое с
продолговатым. Страшно всем, но люди с твердым характером выбирают борьбу за
жизнь, а трусы – способ смерти. Мы готовы выполнить любой их каприз, на том и
стоим.
- Очень познавательная беседа, но я устал,
хочу отдохнуть, набраться сил перед завтрашней дорогой.
- Легко. Всего три спорана, и уютный номер
в твоем распоряжении. Но я бы сразу заплатила шесть.
– Еда у меня с собой, баня ждет в
Грозовом.
- Ты не понял. Редкий проезжий
ограничивается в Успокоении одной ночевкой. Я же тебе русским языков сказала –
бизнес. У нас всегда есть на что посмотреть, а завтра сразу три дуэли.