Мамба любила ночь. И вовсе не из
романтических соображений. Ей были чужды любые человеческие эмоции. Просто
ночью она имела огромное преимущество перед своими жертвами. Она лучше видела, тише
двигалась, а уж о ее превосходстве
перед иммунными в слухи и обонянии даже говорить не приходилось. Не случайно
только крайняя нужда заставляла людей выходить из поселений в темное время
суток.
Но в Улье почему-то такие ситуации
случались сплошь и рядом. И Мамба как-то умудрилась догадаться, что ночь лучше
проводить рядом с дорогой, причем не одной и той же, а разными. Тогда шансы на
удачную охоту повышаются многократно. При этом вероятность меткой ответной
стрельбы так же сильно уменьшается.
Враки, будто зараженные совсем не
чувствуют боли. Еще как чувствуют! Просто желание отъесться свежим мясом
иммунных, дающим толчок ускоренному развитию, оказывается гораздо сильнее всех
прочих эмоций. Хотя с памятью у Мамбы дела обстояли далеко не блестяще, в ее
крошечном мозгу запечатлелся образ отчаянного бородача, прикрывавшего отход
нескольких человек. И ведь прикрыл-таки… ценой собственной жизни. Бородач
всадил в зараженную с десяток автоматных пуль, причем лишь их меньшая часть
застряла в костяном панцире. А одна пуля прошила тело Мамбы насквозь,
уткнувшись в броню на спине. Еще счастье, что выпущенная из подствольника
граната просвистела чуть в стороне от головы нападавшей, иначе бородач
удовлетворенно копошился бы в ее споровом мешке. Но не срослось, и Мамба
устроила себе очередной пир горой.
А горой потому, что вдобавок она сумела
догнать одного из беглецов. Но радость насыщения омрачили жутко ноющие раны.
Мамба промучилась больше суток, прежде чем ускоренная регенерация зараженных
положила конец ее страданиям…
Шум мчащегося автомобиля Мамба услышала
издалека. Она тут же метнулась к большому кусту, росшему у дороги. Как правило,
рядом с поселениями всю придорожную растительность изводили под корень, но
здесь до ближайшего из них было с полсотни километров.
Из-за поворота ударил яркий свет фар. Что
ж, сидящий за рулем видавшего виды УАЗа
человек верно рассудил - раз уж он расшумелся на всю округу, то свет
лишь немного усугубит проблему, зато поможет мчаться на всех парах без риска
вылететь в кювет. И, судя по всему, у него была весомая причина давить на
педаль газа. Мамба различила шум двигателя еще одного автомобиля.
А затем настало время атаки. Компенсируя
слабость ума, Улей щедро наградил зараженных многими ценными качествами, в том
числе отменным чувством дистанции. Прыгнув, Мамба впечаталась точно в бок
легковушки. Правда, острый шип, едва не пронзив одну из костяных пластин,
отбросил ее назад, но зараженная успела крепко ухватиться за крышу автомобиля.
По ходу дела Мамба разглядела в салоне двоих человек, мужчину за рулем и
женщину, истошно завопившую от ужаса. Водитель, правя одной рукой, второй
потянулся за автоматом. Будь машина понадежнее, у него бы появились шансы на
успех. Но с хлипкой легковушкой Мамба разобралась в два счета. Ее острые когти,
будто резак, легко вскрыли крышу, а могучая рука без видимых усилий отогнула ее
назад. Мужчина, видя, что не успевает выстрелить, ударил по тормозам и крикнул
спутнице: