- Даже у инопланетного оружия случаются
осечки. А водитель несся сломя голову, каждую секунду ожидая очереди с неба. Но
откуда такая уверенность, что грузовик оказался в болоте? Считаешь, что все
остальные места дотошно облазили члены незадачливой экспедиции?
- Сто пудов ошмонали каждое деревце.
- Полностью доверяю опыту человека, уже несколько
лет коптящего небо Улья. А вот могу ли я доверять твоим напарникам? Я хоть их
знаю?
- Нет, - чуть замявшись, ответил Башмак. –
С одним из них мы истоптали множество кластеров. Зовут его Бардом, он надежный
человек и хороший сэнс. Со вторым, Вьюном, я несколько раз пересекался.
Проныра, каких свет не видывал, я почему-то не удивился, узнав, что именно он
разнюхал точное место нападения беспилотника.
– Более того, раздобыл карту.
- Ну, карт окрестностей в любом поселении
хватает. Да и картой то, что имеется у Вьюна, назвать можно только с большой
натяжкой. Впрочем, это не его вина. К югу от Грозового расположен довольно
большой участок, где половину стабильных кластеров занимают болота. А вторую
половину – дремучие леса. Ни одному человеку в здравом уме не придет в голову
устраивать там поселения.
- Зато и монстров на таком безлюдье можно
заносить в Красную книгу.
- Если бы. В лесных кластерах водится
дичь, причем разная. Одни звери перерождаются, другие служат пищей.
- Знаешь, я еще не видел этого Вьюна, но
он уже меня напрягает. Положу-ка от греха подальше свои ценности в местный
банк.
- Значит, согласен! – обрадовано выдохнул
Башмак.
- Сам не знаю, зачем я ввязываюсь в эту
авантюру. Вроде не бедствую, а снаряды, даже если мы их найдем, надо будет
как-то вывозить. Еще та задачка.
- Ты не сомневайся, вывезем. В крайнем
случае выгодно продадим информацию руководству Грозового. По любому выручим
кругленькую сумму…
Башмак выдвинул на первый взгляд безумную
идею – до первого болотного кластера добираться на велосипедах.
- А что! – упрямо наседал он. – Дорога мне
хорошо известна, немного асфальта, остальное вполне терпимая грунтовка. А
кругом степь и редкие леса. Мы там будем, как на ладони, любая тварь заметит
нас раньше, чем Бард ее засечет, и в два счета догонит. А на хорошем велике мы
уйдем от всех за исключением бегунов и элиты.
- Возможно, ты прав, - наконец сдался
Вьюн. – Два колеса лучше, чем пара ног. А рассекать по западу на машине, значит
дать знать окрестным монстрам, что поблизости нарисовалась свежая еда. Между
прочим, о бегунах можете забыть, у меня с ними разговор короткий.
Вьюн оказался замечательным стрелком из
арбалета, лучшего оружия для истребления низших зараженных. Стреляет бесшумно,
а разит наповал не хуже огнестрельного. Жаль, что против тварей развитее
топтуна арбалет был лишь немногим эффективнее зубочистки.