Но Улей уже приучил Софта, что здесь нельзя
отдаваться во власть эмоций, надо постоянно быть начеку, иначе мигом слопают,
оставив только белеющий под солнцем скелет. Он быстро огляделся, высматривая
потенциальную угрозу, а заодно решая, как быть с телами. Лопаты не было, если
копать тесаком, то провозишься до темноты, с приходом которой могут нагрянуть
людоеды, поэтому Софт решил сбросить тела в болота. Всяко лучше, чем оставлять их
на растерзание.
Затем он совершил то, что в обычном мире
показалось бы кощунством – забрал у всех троих мешочки с хабаром. Но мертвым
они ни к чему, а живому могут очень даже пригодиться. Зато каждому оставил
личное оружие. Пусть уйдут из этой жизни, как воины. Затем Софт развернул карту
Вьюна и несколько минут потратил на ее изучение. Возвращение назад, в Грозовой
больше смахивало на попытку самоубийства. При всех своих способностях до ночи
он туда добраться не успевает, и даже если будет всю ночь бодрствовать, то мало
что этим выгадает. У зараженных и нюх отменно развит, и ночное зрение будет
получше.
Судя по карте, в километре от болота шла
дорога, где и разбили конвой, а за ней деревня. Кластер маленький, зато
стабильный, там можно укрыться в одном из домов, не особо опасаясь нападения
тварей. А утром он решит, как быть, то ли бежать в Грозовой, то ли рвануть в
ближайшее поселение, путь до которого в несколько раз короче.
Софт вскинул на плечи рюкзак, сунул в
карман карту и неторопливо побежал. Когда до дороги осталось всего ничего, он
притормозил. Заросли, до этого оставлявшие широкий проход, там смыкались. Очень
удобное место для засады. Возможно, после гибели компаньонов у Софта начала
резко прогрессировать паранойя – ну какая тварь будет днями сидеть в засаде,
если куда проще отыскать добычу в перезагружающемся городском кластере? Но те
же рубер с рвачом какого-то рожна шастали по зарослям. Так что разумная
предосторожность не навредит. Софт медленно затрусил, а перед самими зарослями
резко ускорился, мгновенно проскочив и маловероятную засаду, и дорогу. И на
этом отбегался.
Вроде никого рядом не было, однако сильный
удар опрокинул его на землю. Тут же метрах в десяти от Софта выросла фигура в
балахоне, гнусаво просипевшая:
- Дернешься, - убью!
Слова удалось разобрать с трудом, однако
движение автоматного ствола, нацелившегося в лицо, было достаточно
выразительным. Софт начал медленно поднимать вверх руки, и тут сзади кто-то
врезал ему по затылку.
Связанно мыслить Мамба не умела, зато
эмоции переполняли ее и били через край. Две минуты тому назад дорогу ей
преградил топтун. Кажется, еще совсем недавно Мамба не стала бы испытывать
судьбу, выясняя, так ли он голоден, чтобы бросаться на низших зараженных, а
сразу бы дала стрекача. Теперь же она даже не успела привычно испугаться,
увидев ее, топтун бросился прочь, забавно цокая пятками. А Мамба прибавила
ходу.