Автомат
издал тихий хлопок, в первое мгновение разочаровав стрелка, зато эффект от
попадания превзошел самые радужные ожидания. Софт был далеко не лучшим
снайпером Улья, поэтому подпустил тварь метров на двадцать и прицелился в
голову. Пуля разнесла ее вдребезги,
лотерейщик рухнул, как подкошенный. Софт вскрыл мешок и с удовольствием
обнаружил там лишь спораны. Почему с удовольствием? Да потому, что ни минуты не
сомневался: выяснив, что из оружия стреляли, атомиты заставят его отдать
добычу. Да еще ментата задействуют, чтобы узнать, не утаил ли он часть хабара.
С них станется.
А спораны, они лишь по традиции
используются в качестве местной валюты, на самом деле имея бросовую ценность.
Нужны они лишь для изготовления живчика, которого обычно требуется меньше
полулитра в день. При этом «виноградины» есть у большинства зараженных, начиная
от бегунов и заканчивая элитой. В Улье уже давно образовался их переизбыток, не
случайно за патроны к серьезному калибру требуют несколько споранов.
Добравшись до пункта назначения, Софт
поначалу облегченно выдохнул. Здесь обосновались нормальные люди, Он назвал
часовым пароль, и те отвели его к бородатому типу, чью грудь украшал странный крест.
На нем была вырезана фигура монстра, из пасти которого торчали человеческие
ноги. Мужик вскрыл пакет, бегло пробежал глазами текст и брезгливо зыкнул на
Софта:
- Иди пока, погуляй. А мы обмозгуем
письмецо и с Божьей помощью ответим.
Прогулка не задалась. У Софта моментально
сложилось впечатление, что в лагере собрались исключительно больные на всю
голову граждане.
Верить можно по-разному: скрываясь от окружающих, дабы не быть
преданным анафеме, рискуя жизнью, нести свет учения язычникам, в толпе единомышленников
славить Всевышнего. А можно вон, как эти, подошедшие к проблеме веры
радикально: если не можешь – научим, если не хочешь – заставим, а продолжишь
упрямиться – скормим зараженным. Опасно упертые, как большевики, считавшие
учение Маркса единственно верным, а все остальное ересью, которое надо выжигать
каленым железом вместе с ее носителями. Вот и Софта принялись охмурять, причем
самые настырные заявляли со змеиной усмешкой:
- Смотри, еретик! Сейчас ты с нами,
выполняя важную работу. Но потом тебе придется сделать выбор, либо принять нашу
веру, либо умереть в жутких муках.
Кажется, во время третьего или четвертого
визита Софту наглядно продемонстрировали, судьбу людей, отрицающих единственно
верное учение Улья. Двух человек, мужчину и женщину, столкнули в глубокий
овраг. Сектант, взявший на себя судейские функции, зачитал приговор. Оказывается,
казнили новичков, ради сохранения жизни притворно согласившихся встать в ряды
секты. Они, наивные, не подозревали, что всех без исключения сектантов регулярно
проверяет ментат.