Человек медленно дотронулся до капюшона и откинул его. Тёмные волосы обрамляли лицо с зелёными глазами. Алайош — капитан девятого ордена Тёмных Ангелов и один из самых лучших воинов, когда-либо поднявший клинок в бою.
— Ты не можешь войти, брат, — произнёс Сигизмунд.
— Я и не собираюсь.
— Тогда зачем ты пришёл?
— Я пришёл, чтобы поговорить с тобой.
Первый капитан покачал головой, но не сдвинулся с места. В разговоре не было никакого смысла, не сейчас, когда накопившийся в Дорне и Льве гнев поглотил “Фалангу” подобно растущему грозовому облаку. Спор между двумя воплощениями войны и благородства казался невозможным, что не помешало ему произойти.
Причина крылась не в гордости или оскорблении, а просто в двух существах, обладавших огромной властью, одновременно таких похожих и таких разных, которые столкнулись друг с другом подобно суше и морю.
Раньше уже случалось, что идеалы Великого крестового похода, пускай и редко, но разжигали распри. Кёрз, Феррус Манус, Пертурабо. В какой-то момент гнев каждого из них обращался против Дорна. Сигизмунд надеялся, что разногласия со Львом исчезнут также быстро, как и появились. Они не нужны, трещина в идеальном клинке — трещина в Легионес Астартес.
— Нам не о чем говорить, Алайош. Мой лорд говорит.
— Да, и мой отец говорит, — ответил Тёмный Ангел.
— Этот… спор закончится.
— А если нет? Что его завершит?
— Не кровь.
— Нет?
— Нет. Мы — воины Империума, нас создали сражаться с его врагами, а не друг с другом. Разорвать это братство — значит стать никем.
Алайош улыбнулся. — Скажи это Пожирателям Миров. Скажи это Волкам.
— Кровопролитие ни к чему не приведёт. Этого не будет между нашими легионами. Не сейчас и никогда.
Сигизмунд по-прежнему не двигался. Мгновение спустя Тёмный Ангел кивнул в сторону сводчатого зала за его спиной. — Это — Храм Клятв? — спросил он, шагнув вперёд.
Неожиданно клинок Сигизмунда преградил ему путь.
Тёмный Ангел поднял руку, показывая открытую ладонь.
— Спокойнее, брат. Я не перешагну порог. Не один Имперский Кулак кроме тех, кому нужно принести или обновить клятву, и никто из не VII-го легиона не может войти и выйти. Я прав, не так ли?
— За эти годы примарх разрешил войти трём своим братьям.
— И если я сделаю ещё один шаг…
— То больше никогда не сделаешь другого, — коротко ответил Сигизмунд.
— И чему послужит моя кровь, пролившись на этот пол?
— Долгу.
Алайош улыбнулся, хотя взгляд остался серьёзным.
— Кто мы? Мы двое — кто мы? — спросил он.
— Мы — воины.
— Но здесь и сейчас мы больше чем воины. Мы — чемпионы. Если для восстановления чести потребуется кровь, то это не будут наши братья или отцы. Это будем мы. Мы — наши легионы и мы — наши клятвы. Мы обнажаем мечи, но они принадлежат не нам. Рука, которая рубит, и глаз, который её направляет — это не одно и то же. — Алайош показал на обнажённый клинок Сигизмунда. — Долг связывает нас, поддерживает нас, направляет нас. Он…