Я одновременно все и ничего из этого. Я всего лишь Хелиг Галлор.
Лейтенант и его солдаты называют меня ‘Странствующий рыцарь’. Этого достаточно.
— Посмотрите туда, — сказала одна из солдат. Она указывала сквозь стелющийся над землей дым. — Руины.
Меня почти позабавили ее слова. Весь этот мир был одними большими руинами. Но затем мое улучшенное зрение различило то, что она увидела, четче и точнее, и я понял. Наперекор всем вероятностям, что-то продолжало стоять. Насторожившись, я поднимаю свой болтер и начинаю приближаться к руинам.
Это не иллюзия. Части некогда величественной базилики действительно уцелели. Подойдя ближе, я даже вижу запачканные стекла в высоких, арочных оконных рамах. Это невозможно, но тем не менее они целы. Стекла покрыты изображениями идолопоклонничества и религиозных образов Императора Человечества за его великими деяниями. Они сделаны очень замысловато, с фанатичной любовью.
Целую жизнь назад эту базилику построили Несущие Слово, во времена, когда набожность Семнадцатого Повелителю Человечества достигала ужасающих высот — еще перед Хуром, Монархией и наказанием их примарха. Я не могу понять, как базилике было позволено стоять после этого. Или же, каким образом эти руины все еще стоят сейчас. Должно быть, это место находилось под центром купола пустотного щита, в самой защищенной части самого защищенного города на Нолек Тринус.
Но это не имеет значения. Теперь это лишь развалины.
Пехотинцы выстраиваются в фалангу за моей спиной. Они хорошо тренированы и мы уже делали это раньше. Лазганы приводятся в боеготовность, и я беззвучно даю им команду при помощи боевого языка жестов. Мы верим, что готовы к любому ужасу, который может нас встретить.
А затем я вижу его.
Живым. Он стоял там, такой же серый, как и мы, бледный и холодный, подобно пеплу вокруг него. Я видел статуи более живые, чем он. Распоротый плащ коротко похрустывает, когда ветер трепещет его, весь сожженный и изорванный, как немое свидетельство тяжелой битвы. Шрамы, покрывающие его броню, рассказывали безмолвную историю, а тусклое золото орла на кирасе отличало его боевое оснащение от моего. Он опирается на огромный меч, покрытый кровью чудовищ.
Я знаю, что он слышит, как мы приближаемся. Я догадываюсь, что он услышал, что мы появились задолго до того, как мы увидели его. Его голова была обнажена, и он прислушивался. Я не уверен к чему, до тех пор, пока дым не поднимается подобно занавесу, и взгляду не предстает полная картина происходящего.
Избранные Малкадора — это закаленные души, храбрые мужчины и женщины, отобранные из наиболее жестоких зон боевых действий в галактике.