Стэфан насторожено вслушивался в шаги и шорохи, прислушивался к голосам, опасаясь быть раскрытым и изгнанным из Этонна. Но еще страшнее для него было потерять Аларет, и он понимал что это - его единственный и последний шанс. Даже смерть была ему не так страшна, как неудача. Вдруг, Стэфана осенила идея.
- Тата, отведи меня к Аларет. - повернулся он к ханту, блаженно обнюхивавшему мелкие желтые цветы на кустарнике, в котором они прятались. Хатн навострил уши, затем взглянул на Стэфана, словно пытался вспомнить его. Немного подумав, хант понял его просьбу, кивнул головой, словно человек, и повел Стэфана потайными тропами через кустарники и густые заросли, к храму.
- Она там, в храме? - удивился Стэфан.
Тата вновь кивнул и лег на землю, ожидая новой команды Стэфана и довольно матыляя хвостом.
Стэфан пролез через кустарники ничком, обогнув храм, и вошел в него. Аларет сидела в храме у статуи богини, молитвенно сложив вместе ладони и опустив к ладоням голову. Ее глаза были закрыты, ее губы крепко сжались. На ней была желтая, словно цыпленок, рубашка и длинная юбка из красной травы. Ее длинные волосы спадали до земли, касаясь кончиками холодного мраморного пола.В волосах было заплетено несколько косичек, замысловато сплетеных между собой.
- Аларет. - тихо позвал ее Стэфан.
Она обернулась, и ее лицо засияло улыбкой. Подхватившись на ноги, она подбежала к Стэфану, и бросилась ему на шею, обнимая и целуя его. Дриада ожидала его.
- Аларет, ты в порядке?
- А что со мной станет! - улыбнулась она. - Мэрэдит поставила пару синяков, но не более. Уже все прошло.
- Тогда нам пора бежать.
- Зачем? - искренне удивилась она. Девушка провела ладонью по лицу короля, и немного нахмурилась. - Ты истощал, Стэфан. Ты болен?
- Нет, нет. Но, Ву сказала мне, что нужно спешить к тебе на помощь. Я подумал, что ты в опасности.
- О, да, она иногда ведет себя крайне драматично. Любит преувеличивать. - закивала Аларет, весело улыбаясь.
- То есть я зря скрывался, тайком крался в город и боялся, что меня обнаружат?
- Выходит, что так. - вновь улыбнулась Аларет. На ее лице отразилась неловкое смущение.
- А что же было тогда во флаконе, который она дала мне?
- Вода с жертвенного камня, помнишь, которая осуществляет загаданое. Твой помысел был чист, и твое пожелание осуществилось.
- Но, я совсем ничего не понимаю. Почему тогда хранительница сказала, что ты не хочешь меня видеть, и воспретила более пытаться тебя отыскать. Аларет пожала плечами.
- Это было испытание. - раздался за его спиной голос хранительницы.
- Испытание? - переспросил Стэфан.