– Я об этом не просила! Во имя Шивы, Зин! Ты еще не понял, что я не избалованная принцесска? Я могу сама о себе позаботиться!
– Я знаю, что можете. Вопрос в том, хотите ли. – Он встряхнул меня за плечи и приподнял так, что мне пришлось встать на цыпочки. – Я в курсе, что вы об этом не просили. Я был там, помните? Но вы остались и дали слово. Забыли, да? С самого Красного Утеса вы ведете себя так, как будто бессмертны. Пора это прекращать. Вы играете со смертью, не принимая нашей помощи. Так вас скоро убьют. Вы больше не контрабандистка, Хейл. Вы императрица Индраны.
– Я прекрасно знаю, кто я. Я последняя из нашей семьи. – Голос дрогнул, но я выпрямилась и посмотрела Зину в глаза. – Кроме меня, нет больше никого. Если я сдамся, Алисе и всем остальным придется умереть. Ты думаешь, я такая идиотка, что не понимаю этого и ничего не чувствую? – Я толкнула его в грудь, вынуждая отступить на шаг. – Вот так вот, Зин. Я не могу позволить себе роскошь умереть просто потому, что разом все потеряла. – Он вздрогнул, но я не могла остановиться. – Мне необходимо двигаться дальше. И я буду поступать так, как считаю нужным.
– Хейл…
– Ты сам говорил, что можно быть одновременно императрицей и контрабандисткой. Эммори мне доверяет, но вот остальные… – Я раскинула руки и посмотрела на Каса. – Вы ведете себя так, как будто я превратилась в младенца, надев себе на голову эту гребаную корону. Она еще не раздавила мне мозги, честное слово!
Эмоции требовали выхода, но я не могла подобрать для них подходящих выражений. Я даже не могла объяснить, что для меня значит доверие Эммори, когда все остальные считают меня безрассудной.
Зин открыл рот, но ничего не сказал. Плечи его обмякли, и он кивнул.
– Уйе маа, вы правы. Прошу прощения. Я… мы все о вас беспокоимся.
Он больше не злился, и тревога в его голосе как будто проникла в трещины моей брони, замораживая ее и разрывая на части. Кас казался совсем несчастным.
– Ваше величество, я…
– Не надо. – Я оттолкнула Зина, подхватила рюкзак и двинулась дальше, но вдруг остановилась и вздохнула. – И вы меня простите.
Хорошо, что этого никто не видел, кроме пары харви, высунувшихся из-за деревьев.
– За что?
– За это, – я указала на скалу. – Я правда не пыталась убиться. Вот только… мне проще идти первой. Я не подумала, ведь вернулась туда, где чувствую себя собой. Простите, что для вас все так сложно. Я этого не хотела.
Зин выглядел пристыженным, а Кас переминался с ноги на ногу. Даилун спокойно наблюдал за нами, явно не понимая, что за драма здесь разыгрывается.