– Ваше величество, – Кас опустился на колено, и Зин последовал его примеру, – вы – сияющая звезда в черноте космоса. Надежда потерявшихся в просторах вселенной. Искра, которая не должна угасать. Мы всегда будем вам верны.
Я мрачно посмотрела на Даилуна. Юный пилот приподнял бровь, но ни слова не сказал. Пришлось положить рюкзак и обнять обоих телохранителей, поцеловав в щеку сначала одного, а потом другого.
– Вы – моя семья. Клянусь, что никогда об этом не забуду.
Они крепко обняли меня, и мы сидели так несколько секунд, пока Даилун не кашлянул.
– Сестра, нам нужно идти.
Я отпустила телохранителей и вытерла слезы ладонью.
– Все, мы помирились? – спросила я, поднимаясь на ноги.
– Да, мэм, – хором ответили они.
Я снова взяла рюкзак и пошла по влажной лощине, которая должна была вывести нас в основной каньон. Когда мы добрались до его устья, на стенах уже сгустились тени. Свет тускнел, и в сумерках стены каньона казались кроваво-красными.
Река ревела так громко, что я с трудом слышала стук собственного сердца, не говоря уж о вопросе, который задал Кас. Подняв руку, я одними губами сказала: «Минуту» – и обдумала варианты действий, глядя на красноватый поток, несущийся в пяти метрах под нами.
Выбрать время хуже мы просто не могли. Стоял самый конец сезона дождей, река Гуичжоу здорово поднялась, так что простой путь в пещеру сейчас находился под водой… И это продлится еще никак не меньше недели.
Но недели у нас не было.
Я шепотом выругалась, посмотрела на Каса и подбородком указала на дорогу, по которой мы пришли. Он двинулся туда, ничего не спрашивая – видимо, потому что спрашивать что-то в таком шуме все равно было бесполезно. За поворотом грохот воды немножко поутих – камни и деревья отгородили от нас реку.
– Путь понизу закрыт. Я боялась, что так и будет из-за дождей, но надеялась, что нам повезет и воды наберется не так много.
Я зарылась рукой в волосы и вздрогнула, задев больной палец. Наклонившись, я опустила палец в чистую воду. Та сразу помутнела от крови, а я прикусила щеку изнутри, чтобы сдержать слезы.
– Садитесь, – сказал Зин, похлопав по своему рюкзаку, – у меня есть аптечка.
Я скинула рюкзак и села на него.
– Есть и другой путь в пещеру, но идти по нему опасно даже днем.
– Значит, сегодня ночуем здесь, – решил Кас.
Зин опустился рядом со мной на колени, взял мою руку и побрызгал каким-то антисептиком. Жгло так, что я опять выругалась.
– Черт возьми, больно же!
Он улыбнулся и заклеил палец пластырем.
– Чтобы грязь не попала. А ноготь отрастет.
– Ладно, остаемся здесь. Так безопаснее, а спешить нет смысла. Другая дорога скользкая из-за дождя, да и идти по ней полдня.