Мы воспользовались свободным временем. Так здорово было оказаться на земле после восьми месяцев в космосе – за это время мы только изредка и ненадолго заходили в доки.
– Люблю тебя.
Я засмеялась и, оторвавшись от Портиса, со вздохом потянулась.
– Я заметила. – Солнце грело мою голую кожу.
Он оперся на локоть и погладил меня по волосам.
– Я серьезно, между прочим.
Я нахмурилась и посмотрела в его зеленые глаза. В них пряталась тревога – и нежность, которую Портис демонстрировал очень редко.
– Все хорошо?
– Не смей в этом даже сомневаться. Особенно – сомневаться в нас. Что бы ни случилось, обещай мне это. Обещай помнить, что я тебя люблю.
– Ты меня пугаешь. – Я отодвинулась, но Портис прижал меня к земле.
– Пожалуйста, Крессен.
– Хорошо. – Я притянула его к себе для поцелуя. – Обещаю, – прошептала я. – Доволен?
Он навис надо мной и стал целовать меня в шею.
– Еще как.
Боль разрывала мою душу. И не было времени подумать, не было времени впустить реальность в свой мир. Портиса больше нет.
– О Шива! Прости меня… – Я не знала, у кого прошу прощения, у богов или у Портиса. Мы сидели в лунном свете, слезы стекали по моим щекам, и я пыталась как-то справиться с черной дырой в сердце.
– Не за что просить прощения, Хейл, – голос Зина легко перекрыл рев воды. – Поплачьте о нем. У нас есть время.
– Не могу. Боюсь, не справлюсь с собой.
Кого бы я ни потеряла, у меня осталась Империя, так что сходить с ума от горя будем потом. Не время плакать. А может быть, оно никогда и не наступит. Может быть, я умру раньше, чем все закончится, и… Мне не хотелось об этом думать. Не хотелось думать о том, что все закончится не так, как должно.
– Я знаю, что вы чувствуете, – в его голосе тоже звучала боль. – Вы дали мне время, когда у нас его не было совсем. А теперь в нашем распоряжении все время мира.
– Вот бы он был здесь, – прошептала я звездам. – Представляешь, что бы тогда началось?
Я вытерла слезы и вздохнула. Впервые с того момента, как я очнулась на палубе грузового отсека «Софии», я почувствовала, что готова справиться с тем, что готовит мне вселенная.
– Да уж, даже подумать страшно, ваше величество. – Зин помог мне встать и повел обратно к палатке. Кас и Даилун притворились спящими, пока мы с Зином снова устраивались под одеялами.
– Нет смысла вставать рано, – сказала я, не обращая внимания на их притворство. – Пусть солнце немного просушит тропинку, по которой мы пойдем.
– Тогда поспите, ваше величество, – велел Кас. – Кто знает, когда выпадет следующий шанс выспаться.
Он был прав. Я взяла Зина за руку и закрыла глаза. Сон тут же унес меня в бездну.