Если Хао пытался удивить меня, продемонстрировав, как много он знает, у него не получилось. Я отпила из своего стакана и немного покатала виски на языке.
– Да, пожалуй. Я хочу знать, куда он делся, Хао. Я готова заплатить…
Хао перебил меня:
– Я могу поспрашивать. Даилун уже связался с местными ворами?
– Да. Но если я хоть немного знаю Биала, он всегда будет на шаг впереди них. И это если он еще не покинул систему.
– А он покинул, если не хочет, чтобы Рай порезал его на кусочки. – Хао внимательно изучал меня, склонив голову набок. – Ты ему не говорила?
– Ему не нужно об этом знать. Это мое дело. К тому же мне не нравится его просить.
– А меня просить – нормально? – Ухмылка Хао показалась мне злой.
– Я тебе и так очень много должна, – я ухмыльнулась в ответ. – Услугой больше, услугой меньше…
В цитадели контрабандиста я спокойно проспала всю ночь. Никаких снов. Никаких пробуждений с колотящимся сердцем. Просто мирный долгий сон.
Мы тихо позавтракали с Альбой, Джией и Катериной. Гита стояла у двери, сложив руки на груди. Мой камергер, несмотря на больную руку, снова принялась распределять мое время, как будто мы все еще жили во дворце. Я была ей за это благодарна. И за то, что она до сих пор со мной, – тоже.
– Запасы на следующий этап пути рассортированы, мэм, – сказала Альба, ставя галочку в списке, который мы вчетвером просматривали через свои смати. – По большей части я доверила это Хао, но сама нашла на рынке продавца чая, у которого есть ваш любимый сорт.
– Напомни мне тебя повысить, когда мы вернемся, – улыбнулась я. – Есть новости о матриархе Тобин?
– Вчера после ужина мы с Накулой сумели связаться кое с кем из его сети, – ответила Джия. – Судя по всему, матриарх сумела покинуть Красный Утес и встретилась с адмиралом Хассан два дня назад. Подробности мне пока не ясны, но поскольку мы будем разговаривать с адмиралом сегодня утром, сможем задать все вопросы.
Я вздохнула, пристукнув кулаком по столу. Безопасность двух оставшихся матриархов мучила меня с того момента, как мы улетели с Красного Утеса.
– Хорошо, что можно больше об этом не думать.
– Да, мэм, – согласилась Катерина. – Мы получили сообщение от Каспела, что матриарх Хассан и ее дети сегодня рано утром укрылись у Апджа. Теперь нам известна судьба всех матриархов, кроме матриарха Десаи. Все, кто не ушел в храм, в безопасности.
Я прикоснулась ладонью к сердцу, губам и лбу. Остальные три женщины повторили мой жест, и долгую минуту мы сидели в тишине. Наконец я откашлялась.
– Что говорят в новостях, Альба?
– Ну, первоначальный шок после атаки на Красный Утес прошел, и межгалактические станции не слишком-то много внимания уделяют Индране. Я видела какие-то отдельные репортажи и немного аналитики о том, что это может значить для всего региона в целом, но и только. Правда, я не знаю, в чем причина – закрыл ли Фанин официальные новостные каналы или просто никто об этом не говорит.