– Один человек сказал мне, что мы не можем помешать другим людям жертвовать собой ради нас. Я тоже не хочу, чтобы она умерла, и мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось. Но я не могу нарушить наши соглашения с фарианами, Эммори. Мне придется им сказать, даже если… – Я замолчала, не в силах закончить предложение.
Эммори сжал мою руку и отпустил.
– Я знаю, мэм.
* * *
Обратно на Мидвей мы летели на корабле Хао и на изящном маленьком кораблике Рая, который подозрительно напоминал прототип новейшего солярианского военного корабля.
Двое суток и шесть часов спустя благополучно прошел захват саксонских кораблей. Я слушала происходящее по коммуникатору. По приказу Рая все три корабля были заблокированы в порту, а вечером он отправил механика, чтобы отключить их.
Чтобы заручиться помощью капитана Эрнеста, мы вырубили всю его команду, отключив систему жизнеобеспечения на их корабле – но так, чтобы никого не убить. С остальными двумя кораблями мы планировали поступить так же, но полковник Хьюм о чем-то догадался, и его команда оказала сопротивление.
Все это время Накула отирался вокруг меня. Раз за разом я отказывала ему в просьбе присоединиться к Хао – его раны все еще требовали покоя. Так что мы оба слышали, как смеялся Хао, услышав вызов Хьюма драться с ним по всем правилам. Вместо этого он просто застрелил саксонца.
– Добро пожаловать в мою жизнь, – сказала я, похлопав Накулу по руке и засмеявшись, когда он посмотрел на меня.
– Но я же не императрица.
– Нет, – ухмыльнулась я, – но ты важен для дела и к тому же ранен. А еще мне нравится Джия, и совсем неохота смотреть, как она рыдает из-за того, что твою глупую задницу кто-то подстрелил.
– Я никогда не встречал такую, как она, – прошептал Накула, оглядываясь на дверь. Там Джия старательно вспоминала, какие саксонские войска видела на Канафи Малой. – Если бы ее видели, ваше величество, когда…
– Зови меня Хейл. Шива всемогущий, все эти титулы так странно звучат из твоих уст! Хотя бы наедине, Накула, пожалуйста.
– Хорошо, Хейл, – он показал мне язык. – Когда я спас Джию в первый раз, ее допрашивали уже несколько часов, избив до полусмерти. Первое, что она сказала мне, – что я должен убить ее и уничтожить тело. Сказала так спокойно, словно просила чашку чая. – Он закрыл глаза, как будто до сих пор не мог в это поверить. – Я вытащил ее из ада и не услышал ни единой жалобы. Пару раз она надрала мне задницу, когда я думал, что она уже ни на что не способна.
– Ну, не все аристократы изнеженны и бесполезны.
Накула рассмеялся и провел рукой по каштановым волосам. Когда он посмотрел на меня, в глазах его светилась нежность: