Трейс заморгал и хотел было возразить, но на его лице тут же возникла столь знакомая мне маска идеального лидера.
– Я знаю, какие ходят слухи, но могу заверить вас, что саксонцы не принимали участия в недавних событиях. Мы соблюдаем условия мирного договора между нашими народами.
– Как и мы, – согласилась я, хотя совсем не была уверена, как их следует теперь соблюдать. Какое-то мгновение мы молча смотрели друг на друга.
– Итак, – сказал наконец Трейс, – Джаден говорил, что вы желаете обсудить возможность личной встречи. Я планирую просмотреть список нейтральных планет вместе с главой своей службы безопасности. В качестве жеста доброй воли мы подберем три, а вы со своим экамом сможете сделать окончательный выбор.
Я кивнула, затрудняясь с подходящим ответом.
– Очень великодушно с вашей стороны.
Он передернул плечами:
– Саксонцы не хотят войны. Уверяю вас, я видел достаточно смертей, чтобы затевать еще одну бойню и заставлять еще больше молодых мужчин и женщин пройти через этот ужас.
Это походило на правду, и он, кажется, верил в то, что говорил. Но при этом я точно знала, что из нас двоих только я видела настощее сражение. Вопрос с Канафи оставался открытым, но я не могла задать его прямо сейчас. Не после того, как он предложил мне самой выбрать место встречи. Вместо этого я улыбнулась.
– Вы очень добры, Трейс. Спасибо.
– Поговорим позднее. – Трейс отключился, оставив меня таращиться на голую стену.
– Прошу прощения, ваше величество, – сказал Торопов, – его величество иногда бывает очень резким. Ничего личного.
Я засмеялась и встала.
– Вы, кажется, забыли, что я видала кое-что похуже.
Торопов тоже рассмеялся, встал и поклонился.
– Скорее всего, ваше величество. Я передам вам список, как только получу его.
– Одно удовольствие иметь с вами дело, посол.
Он кивнул и вышел.
– Что ж, это было интересно, – сказала я, похлопав Зина по плечу. – Давненько я не разговаривала с Трейсом. Мы встречались, когда мне было семь. Король Гери наносил матери визит за год до начала войны. Это была последняя попытка как-то ослабить растущее напряжение. Трейс был милым мальчиком, неуклюжим и диким.
– Он вырос, мэм, – заметил Зин.
– Мы оба выросли, – я снова засмеялась, – вот только очень по-разному.
– Я имел в виду, что он уверен в себе, в своем праве на трон. Это его преимущество. А вы все еще…
– Сомневаюсь, на своем ли я месте? – Я отмахнулась, когда он принялся извиняться. – Брось, это правда.
– Ваше величество.
– Эммори, – я повернулась к своему экаму, – а я все думала, когда же ты заговоришь.
– Король Трейс все время посматривал влево. Скорее всего, кто-то стоял за рекордером.