– Хейлими, саксонцы не готовы к таким, как ты!
– Если тебе станет легче, я уверена, что Индрана тоже ко мне не готова. Но она справляется. – Я оглянулась. – А вот и ужин принесли.
Я позволила Трейсу отодвинуть мне стул и с благодарной улыбкой опустилась на сиденье. Мужчина в белой куртке подкатил к столу тележку.
– На Красном Утесе недурные вина, – Трейс изучал содержимое тележки, – или ты предпочтешь виски?
Я удивилась, но не подала виду.
– Вино подойдет, спасибо.
Трейс налил два бокала. Эммори внимательно осмотрел мой, и я пожала плечами:
– Мой экам очень щепетилен насчет таких вещей. Прости его.
– Ах да, понимаю… Продолжайте, экам, я и не думал вам мешать.
– Все чисто, ваше величество, – сказал Эммори, вручая бокал Уиллимет. На время поездки ей было неофициально поручено пробовать мою еду. Она отхлебнула вина, протерла бокал салфеткой и вернула его Эммори.
Наконец бокал достался мне, и я отсалютовала им Трейсу.
– За мир.
– За мир и семью, – ответил он.
Я запила комок в горле глотком вина и улыбнулась Эммори, когда он вручил мне тарелку. Мы принялись за еду – блюдо из риса с курицей и острым перцем отлично сочеталось с вином.
Трейс куда лучше, чем я, поднаторел в светских разговорах и теперь развлекал меня историями о своих младших братьях. И все-таки он немного нервничал: то постукивал пальцами по стулу, то дергал ногой.
– Жаль, что мы не можем просто решить все проблемы за ужином и вином, – сказал он.
Откинувшись на спинку стула, я вертела бокал в пальцах, обдумывая ответ.
– Боюсь, это необходимое зло. На кону стоит столько жизней, что два человека не могут принять такое решение.
– Хейли, ты меня разочаровываешь. Судя по тому, что я слышал о твоих подвигах вдали от дома, ты предпочитаешь решать все сама. Какой смысл быть правителем, если ты не правишь своим народом? – Он поднял бокал.
– Не верь слухам, – ответила я с улыбкой и отпила вина. – Благоразумнее, пожалуй, будет прислушаться к людям постарше и поумнее, особенно в таких важных вопросах. Так поступают хорошие правители.
Точнее, они вообще прислушиваются к другим. Хао, например, никогда не обращал внимания на возраст человека.
– Да, наверное, – он отмахнулся, – никогда об этом не думал.
Я подавила внезапное раздражение, напомнив себе, что воспитание Трейса сильно отличалось от моего. Неудивительно, что он считал свои взгляды единственно верными.
– Кроме того, – я улыбнулась, – нам столько всего нужно обсудить, что вдвоем мы просто не справимся. Одна только Канафи – крепкий орешек.
Трейс посмотрел куда-то налево, и у меня упало сердце. Он сделал вид, что просто ставит бокал на стол, не торопясь с ответом.