— Сэр, операторы систем слежения передают, что к Таниуму вышла военная эскадра!
Доклад вахтенного на мгновение вселил в сердце женщины крупицу надежды. Которая, впрочем, тут же сменилась разочарованием, после вопроса капитана Саррена.
— Это наши? Если так, то немедленно подать сигнал бедствия!
— Нет… нет, сэр. Это корабли Республики.
Между тем, молчавший до этого Легкое Перо обернулся к Леонии и заговорил.
— Госпожа, простите, но я чувствую присутствие на «Белом Ранкоре» сильного форсъюзера. До этого он маскировался, а сейчас… вот опять пропал. Причем, это Темный форсъюзер! Если честно, никогда не встречал еще кого-то такого же сильного — кроме разве господина Райдена, или Графа…
Корабль сильно тряхнуло. Последовал новый доклад вахтенного.
— Капитан, они зацепили нас тракционными лучами!
Леония спросила у Ги Саррена.
— Капитан, когда до нас смогут добраться республиканцы — если, конечно, они пожелают вмешаться?
— Часа полтора, а может и два — даже если мы сейчас запросим помощи. Возможно, их истребители смогут прибыть сюда быстрее. Думаете, стоит подать сигнал бедствия? Только, боюсь, что к этому времени нас уже успеют взять на абордаж — и «Белый Ранкор» даже сумеет потом сбежать отсюда: респы, к сожалению, почти на другом конце системы.
— Все равно, дайте сигнал! Это наш шанс — на «Белом Ранкоре» точно наши враги, кто бы они ни были…
Сама Леония быстро прошла с мостика по направлению к отсеку корвета, который занимали ее апартаменты. Легкое Перо тенью двинулся за ней. Семеро он'гат'акэ, подчиненные Легкого Пера, встретили их на входе в отсек — по докладу старшего из них, внутри все было в порядке. Дети находились под присмотром двух живых и нескольких механических нянек. Тессия спала, а Гарольд играл с одним из дроидов, присматривающих за малышами. По углам каюты тенями торчали оба дроида-слуги, которых приставил к детям и к ней самой Райден — два F-III, которых звали Молчун и Собеседник. Как сказал муж — «последний рубеж охраны». На миг женщина задумалась: стоит или не стоит делать то, что пришло ей в голову — но, потом все же решилась.
Шкатулку, которую Леония отыскала среди своих вещей, она возила с собой постоянно — личный подарок! При прикосновении ней, женщина почувствовала невольный укол ревности, вспомнив ту, кто сделал этот подарок. Алирра Тетсу… они с ней даже никогда не виделись, хотя — Леония как то видела ее голографию: точеное краснокожее лицо, черные волосы и золотистого цвета глаза. Чародейка с Тунда. Форсъюзер, такая же, как и ее муж — и, по словам Райдена, замечательный алхимик и артефактор, что бы это ни значило. И в этой шкатулке хранились два специально сделанных Алиррой защитных амулета — для нее и ребенка: когда чародейка их создала, у нее был еще только один Гарольд. Все это время Леония так ни разу и не решилась воспользоваться необычным подарком: по словам Райдена, амулеты делали тех, кто их носит, «невидимыми» — форсъюзеры не могли отыскать их обладателей через посредство Силы, если желали причинить им зло. Примерить… ну, примерить это совсем не значит носить. А так, безделушки были красивые — вкус у чародейки был хороший. И вот теперь настало время воспользоваться этим подарком — чтобы ее дети остались живы! Потому, что если Легкое Перо не ошибся, то просто так никому со «Звезды Тиона» сбежать, теперь не удастся.