Бетси Кавальерр нагнулась над телом. Я почувствовал, что она изо всех сил борется с подступившей тошнотой. Пара блохастых драных кошек терлись о ее ноги, но Бетси, казалось, не замечала этого.
– Это не Дирижер – выдавила она.
Взглянув в ее глаза, я увидел в них страх и грусть одновременно.
– Да, Бетси, это уж точно не он. Не бедняга Петрилло с его голодающими кошками.
Наконец-то я добрался до дома, чтобы выспаться в собственной кровати. Дженни пожалела мою бедную спину, на которой стали образовываться чуть ли не пролежни от того, что я постоянно спал на стуле в ее палате. Я сразу же погрузился в сон, едва добравшись до постели, но вскоре меня разбудил телефон. После пары громких звонков я поднял трубку.
И тут же услышал голос Кристины:
– Алекс, в мой дом кто-то забрался. Мне кажется, это Шефер. Он приехал, чтобы разделаться со мной. Пожалуйста, помоги мне!
– Вызывай полицию, а я уже выезжаю, – крикнул я в телефон. – И немедленно уходите из дома вместе с Алексом!
Обычно для того, чтобы добраться до Митчелвилла, мне требовалось где-то около получаса. В эту ночь я долетел туда за пятнадцать минут. Вдоль всей улицы ярко горели фонари. Шел сильный дождь. Перед домом Кристины уже стояли две полицейских машины.
Я выпрыгнул из своего «порше» и в долю секунды оказался у входной двери. Дородный патрульный в темно-синем непромокаемом плаще жестом остановил меня.
– Детектив Кросс, полиция Вашингтона. Я старый друг Кристины Джонсон, – сразу же представился я.
Он понимающе кивнул и не стал заставлять меня предъявлять служебный значок.
– Она в доме с другими офицерами. С мисс Джонсон все в порядке, детектив. И с мальчиком тоже.
Мне даже показалось, что я с улицы слышу, как плачет малыш. Войдя в гостиную, я увидел двух патрульных, сидевших рядом с Кристиной. Она рыдала и одновременно умудрялась громко разговаривать с полицейскими:
– Он где-то здесь! Я же говорю вам! Джеффри Шефер – Ласка! Он где-то тут, в доме! – истошно возопила она и обеими руками провела по волосам.
Ребенок лежал в корзине для перевозки детей и хныкал. Я подошел ближе и взял его на руки. В тот же момент мальчик успокоился. Я приблизился к Кристине и полицейским.
– Расскажи им про Джеффри Шефера, – умоляюще взглянула на меня Кристина. – Расскажи им все то, что уже случилось. Они ведь не знают, насколько он безумен!
Я представился и вкратце поведал патрульным о том страшном похищении Кристины на Бермудах, которое произошло более года назад. Я старался упомянуть только о самом главном, и когда закончил, они оба кивнули. Видимо, теперь картина становилась им ясна.