Оказавшись в столовой, Костик немного покашлял.
— Что такое? — спросил художник. — Простудился?
— Мы должны перед вами извиниться, — хмуро произнес Костик. — Извините нас.
Виктор, казалось, удивился:
— За что же?
— Ворвались к вам среди ночи. Пришли без приглашения.
— Вас же глодало любопытство, — усмехнулся художник. — Я вас отлично понимаю.
— Понимаете?
— Сам виноват. Давно должен был заглянуть к вам в Бобровку, представиться, познакомиться. Жена мне говорила, что неладно, когда мы не знакомы с ближайшими соседями. Но у меня все как-то времени не хватало. Да и странно мне казалось специально идти к вам в поселок.
— Зачем специально? В магазин бы наш зашли.
— Спасибо. Но продукты мы заказываем в городе. Выбор там получше.
— А молоко? У нас козы есть. И корова. Да просто бы пришли. Мы все головы себе сломали, пытаясь понять, что вы за тип такой!
— Не думал я, — усмехнулся художник, — что моя скромная персона так занимает ваши умы.
— Еще как занимает! — подтвердил Вован, который, похоже, окончательно подружился с художником. — Вы бы только слышали, что наши мужики о вас выдумывают.
— И что же?
— Да ладно, — смутился Вовка, — чего глупости пересказывать. Но теперь мы нашим скажем, что вы никакой не упырь, не охотник, а настоящий художник. Для нашего музея работаете. Они вас знаете как уважать станут!
— Очень приятно это слышать. А можно со своей стороны маленький вопрос?
— Валяйте! Спрашивайте!
— Мой пес… Барон… Его нет во дворе. Он никогда раньше не убегал. И я смею предположить, что его исчезновение как-то связано с вашим появлением.
— Ну это… того… Да, связано.
— И куда вы его дели?
Друзья снова смутились.
— А он это… Он скоро вернется, не переживайте.
— Да, но что с ним? — настаивал художник. — Где он?
Пес явно был ему очень дорог. Иначе бы мужик так не дергался.
— Не волнуйтесь вы так! Он сейчас бегает с нашей Лушкой.
— Какой еще Лушкой?
— Собакой нашей. Наверное, щенки у нее снова будут. Теперь уж от вашего Барона.
Виктор и его жена выглядели озадаченными.
— Вот это да, — произнес художник. — Не подозревали мы, что Барон способен на такие романтические чувства. Были уверены, что этот пес ни за что не поддастся всяким там амурам.
— Вы просто плохо знаете нашу Лушку, — снисходительно пояснил Костян. — Она какого хочешь строгого пса раззадорит. Но вы не волнуйтесь, к утру, максимум через сутки ваш Барон к вам вернется.
— Будем надеяться, что так и случится.
И все же было заметно, что на сердце у Виктора как-то неспокойно. Костик про себя даже удивился. И чего бы хозяину взрослого пса тревожиться? Что может случиться с собакой?