— Ишь, шкетам как свезло, — заметил дядя Петя. — С каким человеком познакомились!
— А нам-то и невдомек было, что за талант у нас поселился. Думали, что шаромыжник какой!
— И кто говорил, что он целыми днями в лесу пропадает?
Но Костян объяснил, что Виктор и впрямь частенько бывает в лесу. Художнику это было необходимо для вдохновения, для натуры.
— В своих работах он использует только натуральные природные материалы. Если рама для картины, то из веток, из сухостоя, из рогов животных. Он отбирает живописно изогнутые ветки, чистит их от коры, шкурит, лакирует, где надо, поправляет, соединяет, и получается рама. А из корявых пней делает столы и стулья. Вы бы видели, какие они красивые!
— А чучела делает?
— Нет, чучела ему привозят для оформления уже готовые. И из бронзы фигуры литые везут. Иные тоже по его эскизам. Он сначала на воске режет, потом в форму отливают, потом уже готовую бронзу темнят, патину наносят — и назад везут.
— Зачем же везут?
— А деревянную подставку там для них делать кто будет?
— Больше никто не может? Только этот Виктор?
— Если обычную, то может и кто-то другой. А если в каком-нибудь необычном виде, вроде как ветка, бревно или тот же пень, то к Виктору.
— А фигуры-то зачем назад везут? Сделал бы подставку и отослал.
— А это для композиции, чтобы видеть, как все получится в итоге.
— Это как же? — потребовал дядя Петя. — Приведи пример!
— Вот я видел, что вроде как рысь на дереве сидит, на глухаря смотрит. Могут оба быть в виде чучела. Может глухарь быть из дерева, рысь из бронзы.
— Небось и деньжищ немалых такие работы стоят.
— Еще бы! Да его работы на лучших европейских аукционах с руками отрывают.
В общем, разрекламировали ребята своего нового знакомого по полной программе. И когда Вован увидел на улице Виктора и подбежал к нему, чтобы радостно поприветствовать, возле них немедленно образовалась густая толпа. Всем хотелось постоять возле знаменитого земляка.
Поднялся даже шум.
— Это что же, тот художник и есть?
— Пустите меня!
— Дайте и мне тоже взглянуть.
— Куда прешь! Не видишь, люди разговаривают.
Но Виктор выглядел как-то встревоженно. Его совсем не радовала такая популярность среди жителей села.
— Ваша Лушка вернулась? — спросил он у Костика.
— Да. Еще днем сегодня прибежала.
— И как она?
— Выглядит очень довольной. Сожрала две миски каши с мясом. Бабушка ей с горой положила, все начисто смела. Тетка говорит, что это верный признак того, что Лушка опять на сносях. Наверное, от вашего Барона отличные щенки будут!
— Очень рад за вас.
Но выглядел Виктор отнюдь не радостно. И голос его звучал по-прежнему тревожно.