Неизвестно, то ли мольбы Вовки помогли, то ли что-то другое, но на следующее утро Барон домой не явился. И художник пришел в Бобровку снова и официально попросил ребят и их родителей о помощи. Взрослые по большей части отговорились своими делами, а вот компания Костика была тут как тут.
— С чего начнем поиски?
Виктор принес с собой карту области, которую они расстелили в доме Костяна на большом обеденном столе.
— Мое предложение — разбить район на сектора. Каждый возьмет на себя один сектор, это поможет нам избежать путаницы.
На карте с помощью циркуля был обозначен большой круг, который напоминал собой праздничный торт, в центре которого красовалась жирная точка — Бобровка. От этой точки расходились лучи, разрезая окружность на примерно равные сектора.
— Предлагаю начать прочесывать каждый сектор в направлении от Бобровки к границе окружности. Радиус окружности пять километров. Не думаю, чтобы Барон отошел дальше. Создадим группы из двух-трех человек, которые и прочешут тот или иной сектор. Если встретятся жилые поселки, расспросят тамошних жителей. Расклеят объявления на станциях, бензоколонках, у магазинов и вообще всюду, где собираются люди. Согласны?
Ребята покивали. Барон крупный и приметный пес, если он кому-нибудь попадется на глаза, случайная встреча долго не изгладится из памяти.
— С этим все ясно, — произнесла Алина. — А как быть, если Барон все-таки обнаружится?
— Это будет замечательно!
— Да… Для вас — да. А для того, кто его найдет?
— Я обязуюсь выплатить хорошую денежную премию нашедшему!
— Не об этом речь, — нахмурилась Алина. — Вы уж не обижайтесь, но ваш Барон очень смахивает на чудовище из преисподней. И характер у него не слишком дружелюбный. Вдруг он кинется на своих спасителей?
— Барон пес послушный. К людям чрезвычайно расположен. Он не станет ни на кого бросаться.
— Не верю.
— Барон проявляет признаки агрессии, лишь находясь на своей территории, которую он знает, что должен охранять. Когда ему охранять некого и нечего, то он милейшее создание.
— С вами — возможно. Но вы его хозяин. Вас он знает.
— К тому же если вы назовете его по имени, он сразу будет знать, что вы его друг.
Алина больше не стала спорить. И так было ясно, что Виктор будет стоять за своего пса горой. И добрый он у него, и дружелюбный. Но Глеб по секрету сказал Костяну, что Алина стянула у матери из аптечки ампулы с сильнодействующим снотворным. Они сохранились еще от деда, у которого к старости поехала крыша и который, выспавшись днем, любил почудить по ночам. Иногда старикан часами не давал спать всему дому, мучая и себя, и других, и успокаивался только после сделанного ему укола. Вот эти ампулы и припасла Алина, которая явно не доверяла словам Виктора насчет миролюбивости его питомца.