Ого! Еще до революции.
— А где вы нашли эту штучку? — полюбопытствовал дядя Сева.
— В лесу.
— Просто в лесу?
— Да, в шаге от того места, где свалился Барон.
— Хм, занятно.
И дядя Сева принялся водить своим длинным носом над металлическим штырем.
— А над этим кусочком металла здорово поколдовали. Раньше это было что-то совсем другое.
— Что?
— Трудно сказать. Помимо ножей эта фирма выпускала также ножницы, опасные бритвы и другие колюще-режущие предметы. Вообще городок Золинген известен как, скажем, наш Златоуст и его ножеделы. Золинген — это целая диаспора именитых мастеров, трудящихся с выплавляемой в Германии же сталью на протяжении многих сотен лет. Многие из существовавших в Золингене производств изготавливали также замки, ключи, утюги, ложки, вилки, пинцеты и все такое прочее. А что это за инструмент такой сейчас находится перед нами, не могу сказать. Но как мне кажется, его переточили из чего-то другого. Возможно, из стамески или ложки.
— Из стамески? — оживился Вован, услышав знакомое слово. — Тогда надо у Виктора спросить. У него этих стамесок… Целые горы!
— Виктор — это хозяин пропавшей собаки? И у него много стамесок?
— Горы. Самые разные!
— Да, спросите у него, может, что и подскажет. Но вещица эта занятная. Я даже не могу так сразу предположить, для чего ее использовали.
— А могли ею нанести Барону рану?
— В принципе, если приложить усилие, наверное, можно пропороть этой железкой плоть и шкуру. Но форма режущего лезвия такова, что оно бы скорее тормозило продвижение инструмента в глубь тела собаки. Здесь даже простым штырем было бы более сподручно.
— Но чисто теоретически могли использовать эту штуку как оружие?
Дядя Сева пустился в рассуждения такие долгие и нудные, что друзья были только рады, когда Алина внезапно воскликнула:
— А вот и сам Виктор!
И действительно, к ним быстрой походкой приближался Виктор. Вид у него был взволнованный и радостный одновременно. Он заключил Вована и Костяна в объятия и прошептал:
— С Бароном все в порядке!
— Он с вами?
— Он уже дома. Ему оказали первую помощь и вернули мне.
— Но врачи объяснили, что с ним могло произойти?
Виктор помрачнел. А потом коротко произнес:
— Огнестрел.
— Вы сразу так и сказали.
— Да, но я надеялся, что ошибся. Но, увы, никакой ошибки. У Барона два ранения, и оба пулевые.
Друзья молчали. Дураку ясно, если огнестрел, значит, без участия человека точно не обошлось.
— На охотников нарвался, — сочувственно произнес Вован. — Приняли небось за волка.
— Не похож Барон на волка!
— Станут они там разбираться.
Виктор продолжал: