Сейчас батальон, подсвечивая путь узкими лучами фар со светомаскировкой, двигался проселками в темноте зимней ночи в сторону Тильзита. Как им довел командир роты, десантники 743-его вдб захватили в этом — первом немецком городе!!! — переправы и держали их в ожидании подхода корпуса. Поэтому командир корпуса и отправил их батальон им на помощь.
Три часа бешеной гонки по проселочным дорогам и роты разошлись веером по направлениям задач каждой из них. Вторая рота ушла влево — ее задачей было переправиться через Неман выше по течению города и атаковать его с востока. Первая делала то же самое, но с запада. Третья рота — как самая резвая — должна была обогнуть город и ударить с юга. С севера прорваться к переправам и помочь десантникам должна была рота ПТ.
Всем было ясно: атаковать и взять город силами батальона — самоубийство. Но вся надежда была на неожиданность и приборы ночного видения. К тому же через несколько часов корпус будет тут.
Когда обходили город по дуге с севера на восток, было видно, что в районе мостов через реку идет бой.
16 января 1942 года. Штаб Западного Фронта.
Жуков бросил карандаш на карту, расстеленную на столе, и нервно заходил по комнате. Так хорошо начавшаяся операция не получила продолжения. 1 — я Ударная Армия таранным ударом пробила коридор до Лиды и уперлась в заранее подготовленный немцами Лидский укрепленный район. Город армия возьмет, но вот дальше…. И дело ведь не в ней, не в 1-ой Ударной. Дело в его армиях, его Фронте. Прорыв 1-ой УА его армии смогли расширить до высот на севере по линии Крево — Гольшаны и на юге до района Новогрудка. А дальше немцы уперлись, закрепившись на командных высотах, и сдвинуть их с места не получалось. Командиры дивизий армий, прибывших из внутренних округов, в большинстве своем оказались запасниками, имевшими в лучшем случае опыт Гражданской войны, а чаще не имевшими его и вовсе. Дивизии 3,4 и 10 Армий еще переформировывались и находились во втором эшелоне.
Предположение о слабости немцев после первых поражений их танковых групп и одновременно о равнозначности замены дивизий Западного Фронта, уже имевших боевой опыт, дивизиями из внутренних округов оказалось ошибочным.
Всю эту неделю Жуков вынужден был заниматься подбором командных кадров новых дивизий и корпусов. В одном случае дошло до того, что ему пришлось своим приказом на дивизию, действующую на главном направлении, перебрав весь командный состав, поставить командира батальона — майора. И что характерно — дивизия стала выполнять задачи дня.
Кроме того, оказалось, что большинство кадров пополнения не умеет организовывать общевойсковой бой совместно с танковыми частями. Из — за этого танкисты несут большие и неоправданные потери.