Через несколько минут его танк обтекло до взвода пехоты, которая, внимательно оглядывая здания и страхуя друг друга, двинулась вглубь города. Отпустив метров на 50 пехоту, тридцатьчетверка двинулась за ними. Прошли они с квартал, когда автоматчик, шедший головным по правой стороне улицы, выглянул на перекрестке за угол и, дав очередь, отскочил назад. Почти тотчас же в угол здания на противоположной стороне ударил снаряд. Судя по отсутствию разрыва, стреляли бронебойной болванкой. Смирнов приказал подогнать машину поближе к перекрестку и, открыв люк, выскочил на броню.
— Пушка там, товарищ старший лейтенант! — прокричал ему автоматчик.
В городе грохотала автоматно-пулеметная стрельба, периодически перемежаемая узнаваемыми хлесткими выстрелами восьмидесятипятимиллиметровок. Сергей огляделся. Около разрушенного неподалеку сарая лежал поломанный велосипед. Смирнов подошел к нему и осмотрел. Окликнув наводчика, попросил прислать сюда механика с ключами. Через некоторое время он держал в руках велосипедное зеркало, удивительным образом не разбившееся. Потом подошел к углу и, присев, осторожно высунул зеркало за угол.
Метрах в трехстах от перекрестка в проеме витрины бывшего магазина стояла противотанковая пушка. Получалось, чтобы выстрелить в нее, танку нужно было подставить бортовую броню. Как говаривал Паша Байков, «Это не есть гут!»
Сергей встал, отряхнулся и, оглянувшись на пехоту, спросил:
— Кто старший?
Тотчас к нему подбежал и, лихо козырнув, представился невысокий сержант в глубоко сидящей на голове каске
— Замкомвзвода гвардии сержант Баранов!
— Вот что, сержант. Оставь отделение с танком, с остальными — хоть по крышам, хоть по квартирам или подвалам — обойди пушку. На рожон не лезь, там наверняка есть пехотное прикрытие, твоя задача — отвлечь пушкарей или заставить их залечь у пушки. Понял? Дай нам шанс.
— Есть, товарищ старший лейтенант!
— Выполняй!
Сержант крикнул, подзывая командиров отделений, быстро поделил людей, тут же они прикладами выбили закрытую дверь, и большая часть пехотинцев вошла в дом.
Смирнов ударил три раза по броне рукоятью пистолета и крикнул:
— Экипаж! К машине!
Через минуту все четверо стояли перед ними за кормой танка.
— Радист! — обратился Смирнов к самому молодому члену экипажа. — Займешь мое место у угла здания. Задача — как только пехота отвлечет расчет или заставит их лечь — даешь отмашку!
— Ваня! — это он уже обращался к механику — водителю, — Как он махнет рукой, выскакиваешь на перекресток. Но не поворачиваешь! Сразу врубаешь заднюю и держишь на сцеплении. Как только выстрелим — сразу назад. Люк не закрывай — смотри за радистом. Я — за наводчика.