Надеждам этим, однако, не суждено оправдаться. Моя жизнь упорно отказывается переступать с черной полосы на светлую. День начинается с пренеприятнейшего визита. Вопреки смелому заявлению известного мультипликационного героя о мудрости ранних походов в гости, я не считаю подобные вторжения уместными. Но дверь открыть все-таки приходится. Вероника, выпустив в меня привычный заряд презрения, проходит уверенным шагом в гостиную. Я плетусь следом, затягивая на ходу пояс халата.
— Кофе, чай, потанцуем? – предлагаю я без малейшего энтузиазма.
Чем грозит мне этот экстренный визит, пока не понятно. Но было бы наивно пытаться разглядеть в Веронике носительницу доброй вести.
— Кофе. Черный. Без сахара, – командует начальница.
— Чем обязана? – без лишних прелюдий перехожу к делу я, поставив на стол маленькую чашку Неспрессо.
— Ты вчера так быстро сбежала. Прямо как Золушка с бала, – замечает хищница.
— Ну, после двенадцати, моя карета превратилась в тыкву, а принц в пугало, – выждав короткую паузу, добавляю, – А мясо я вчера на рынке купила свежее, так что участвовать в торгах смысла не было.
— Я смотрю, ты отточила язык, – делает наблюдение Вероника.
Поднадоела бесперспективная роль боксерской груши. Вообще все это прогнившее до сердцевины окружение мне окончательно опротивело. И главный сгусток гнили в лице Вероники больше всех.
— Вероника, скажи мне честно, зачем ты так рано пожаловала? Только не надо слезных историй про то, что очередной извращенец откинул лапти на рассвете. Venise Experience это же твое детище? Фабрицио тут не при чем?
— Ишь, какая сообразительная, – улыбается ведьма, пригубив свой горький кофе, – Ты слышала о двух лягушках, что попали в молоко? Одна повесила лапки и утонула. А другая взбила из молока сметану и вылезла. Так вот, я предпочла взбить сметану.
— А то, что в твоей сметане столько девушек молодых потонуло, тебя не волнует?
— А кто им мешал шевелить лапами и выбираться? Таня, пойми ты одну неписаную истину – жить надо для себя. Ты у себя одна. Впрочем, я не затем пришла, чтобы тебе мораль читать. У меня к тебе предложение.
Протоптать себе дорожку к солнцу по трупикам?
— Вчера один клиент выразил желание с тобой встретиться. По идее я не имею права согласиться. Маска затребовал тебе в единоличное пользование. Но этот клиент предлагает очень хорошие деньги. Поэтому я готова пойти с тобой на компромисс. После этого свидания ты свободна. Можешь идти на все четыре стороны, никто из организации тебя преследовать не будет. Для маски я сочиню душещипательную историю.