Мама мальчика улыбнулась. И уронила наволочку.
— Она просит прощения. Бабушка то есть.
— Знаю, она у всех просит прощения.
Мама мальчика подняла наволочку.
— Она просит прощения за то, что больше не может нас защитить. И говорит, что на тебя можно положиться. Всегда. А еще она передает, что ты тоже можешь на меня положиться.
Она уронила подушку. Эльса перешагнула порог и подняла ее. Посмотрела на маму мальчика:
— Можно вам задать один вопрос, не совсем вежливый?
— Конечно, — ответила мама мальчика, уронив очки в наволочку.
Эльса ковыряла свою ладонь.
— Как можно жить в постоянном страхе? Как жить, если знаешь, что тебя преследует Сэм, как с этим жить?
— Эльса, милая… — прошептала Эльсина мама, виновато улыбаясь маме мальчика, но та лишь махнула рукой, мол, ничего страшного.
Это привело к тому, что наволочка с очками улетела в другой конец комнаты и приземлилась на ворса, который сидел на пороге, держась лапами за мочевой пузырь. Эльса подняла наволочку. Мама мальчика благодарно улыбнулась, надевая очки.
— Твоя бабушка говорила, что иногда нужно рисковать, иначе ты не человек, а грязь под ногтями.
— Она украла это из «Братьев Львиное Сердце».
— Знаю.
Мама мальчика, улыбаясь, перевела взгляд на Эльсину маму, как будто хотела сменить тему. Скорее ради Эльсы, а не ради себя.
— Вы уже знаете, кто у вас будет? — спросила она, показывая на живот и одновременно роняя очки.
Смущенно улыбнувшись, Эльсина мама покачала головой:
— Узнаем, когда родится.
— Это будет Полукто, — сказала Эльса, стоя на пороге.
Ее мама опустила глаза:
— Да. Мы пока не узнавали пол. Джордж не хочет… ну… вы понимаете. Мы будем рады в любом случае!
Мама мальчика оживленно закивала головой.
— Я тоже узнала пол, только когда сын родился. Я хотела узнать все сразу!
Мама Эльсы вздохнула с облегчением. Так бывает, когда ждешь ребенка: все небеременные считают своим долгом задавать тебе вопросы о предстоящих родах таким тоном, какой обычно бывает на допросе у следователей из отдела по борьбе с наркоторговлей. Мама широко улыбнулась:
— Да, я тоже так считаю. Какая разница, кто, — главное, чтобы ребенок родился здоровым!
В ту же секунду мамино лицо виновато дернулось. Она посмотрела в сторону шкафа, где спал мальчик с синдромом.
— Извините. Я не хотела сказать, что… — пролепетала мама, но мама мальчика тотчас ее перебила:
— Что вы, не стоит. Ничего страшного. Я знаю, что люди говорят. Но он абсолютно здоров. Просто в нем всего в избытке, если можно так сказать.
— Люблю, когда все в избытке! — радостно воскликнула Эльса. Но сразу смутилась, прокашлялась и тихо добавила: — Если это, конечно, не вегетарианский бургер. Потому что помидоры в нем лишние.