Альф замолчал. Эльса спросила, что же случилось со второй сестрой. Альф молчал три светофора подряд. Затем ответил тяжелым и мрачным голосом:
— Страшное это дело, лишиться ребенка. Эта семья так и не оправилась после аварии. Мать не виновата. Это был несчастный случай, никто здесь не виноват. Но она так и не смогла пережить потерю. Так и не смогла простить твою бабушку.
— За что?
— За то, что она спасла не ту дочь.
Эльсе показалось, что молчание длится не меньше тысячи светофоров подряд.
— Кент тоже был влюблен в Бритт-Мари?
— Мы же братья. Братья во всем соревнуются.
— И Кент выиграл?
Альф издал звук, который с равным успехом можно было принять и за кашель, и за смех.
— Ни черта. Выиграл я.
— И что было дальше?
— Кент переехал. Женился на молодой девчонке. Та оказалась страшной стервой. У них родились дети, близнецы — Давид и Пернилла. Детей он любил, но жена пилила его с утра до вечера.
— А вы с Бритт-Мари?
Светофор. Еще светофор.
— Мы были совсем зеленые. В этом возрасте мозгов еще маловато. Я уехал. Она осталась.
— Куда уехал?
— На войну.
Эльса удивленно посмотрела на Альфа:
— Ты тоже был солдатом?
Альф запустил пятерню в поредевшую шевелюру.
— Эльса, я уже старый. Кем я только не был.
— А что Бритт-Мари?
Светофор.
— Я возвращался домой. Она хотела сделать мне сюрприз. И застала меня с другой.
— У вас было это дело?
— Да.
— Почему?
— Потому что мозгов не хватало.
Светофор.
— А дальше что?
— Я уехал.
— Надолго?
— На хрен знает сколько.
— А Кент?
— Развелся. Переехал к матери. Бритт-Мари так и жила этажом выше. А он ведь ее всегда любил. Когда ее родители умерли, он перебрался в ее квартиру. Потом пошли слухи, что владельцы дома хотят продать его жильцам в собственность. Вот они и стали копить бабки. Поженились, Бритт-Мари хотела детей, но Кенту своих хватало. Так они до сих пор и живут.
Эльса хлопала крышкой бардачка.
— Почему ты тогда вернулся домой с войны?
— Войны заканчиваются. К тому же мать заболела. Кто-то был должен ею заняться.
— А как же Кент?
Ногти Альфа бороздили лоб с такой силой, будто намеревались открыть двери, где по той или иной причине были заперты воспоминания.
— Кент занимался матерью, пока та была жива. Он, конечно, придурок, но всегда был хорошим сыном, этого у него не отнимешь. Пока мать была жива, она ни в чем не нуждалась. Так что мне осталось только похоронить ее.
— А потом?
Альф почесал затылок. Остановился на красный свет. Подумал, как ответить на Эльсин вопрос.
— Потом я… остался.
Эльса посмотрела на него очень серьезным взглядом. Сделала финальный эффектный вздох, и сказала: