— Ты расстроился вчера, когда я обняла Джорджа? — спросила она.
— Нет, — ответил папа.
— Не хочу, чтобы ты расстраивался.
— А я и не расстраиваюсь.
— Совсем ни капельки?
— А что, должен?
— Ну мог бы немного.
— Пожалуй, я правда немного расстроился.
— Нет, знаешь, все-таки слишком сильно не надо.
— Извини.
— Не расстраивайся так, чтобы меня потом мучила совесть. Разве что самую малость, а то мне кажется, что тебе это безразлично!
— Я очень расстроился.
— А по тебе и не скажешь!
— Может, я просто не показываю?
Эльса придирчиво обдумала его слова и наконец согласилась:
— Good.
Папа неуверенно кивнул, стараясь лишний раз не предостерегать Эльсу от использования английских слов, когда в ее родном языке есть для них подходящий эквивалент. «Ауди» выехала на автостраду. Эльса хлопала крышкой бардачка.
— Вообще-то он ничего. В смысле Джордж.
— Ага.
— Я знаю, что ты так не думаешь.
— Джордж вполне себе ничего.
— Почему мы тогда никогда не празднуем вместе Рождество?
— Ты о чем?
— Я думала, вы с Лизеттой не приходите к нам на Рождество, потому что ты не любишь Джорджа.
— Ничего против него не имею.
— Но?
— Что «но»?
— В этом месте должно быть «но». Разве ты не собирался это сказать?
Папа вздохнул:
— Но… мы с Джорджем такие разные, если говорить о… характере. Он очень…
— Веселый?
Папа поморщился:
— Понимаешь, Джордж в высшей степени человек открытый.
— А ты в высшей степени закрытый?
Папа в замешательстве теребил руль.
— Почему ты не считаешь, что это из-за мамы?
— Что?
— Мы с таким же успехом можем не приходить к вам на Рождество, потому что мама не любит Лизетту.
— Правда?
Папа вздохнул:
— Нет.
— Лизетту все любят.
— Знаю, — мрачно вздохнул папа, как вздыхают, когда кто-то упоминает крайне раздражающую черту твоей жены.
Эльса посмотрела на него долгим взглядом:
— За это она тебя любит, да? Потому что ты человек закрытый?
Папа улыбнулся:
— Если честно, я и сам не знаю, за что она меня любит.
— А ты ее любишь?
— Очень! — выпалил папа.
И тотчас пришел в замешательство.
— Ты, наверное, хочешь спросить, почему мы с твоей мамой перестали друг друга любить?
— Я хочу спросить, почему вы вообще начали.
— Думаешь, наш брак был совсем неудачным?
Эльса пожала плечами.
— Понимаешь, вы очень разные. Мама не любит «Эппл». А ты не любишь «Звездные войны».
— На свете полно людей, которые не любят «Звездные войны».
— Пап, «Звездные войны» не любишь только ты!
Папа смиренно кивнул.
— Мы с Лизеттой тоже очень разные.
— Она любит «Звездные войны»?
— Должен признать, я никогда у нее не спрашивал.
— Как ты мог?
Папа отчаянно теребил руль.
— Понимаешь, разные мы в другом. В этом я почти уверен.