А может быть, Эльсе казалось, что такова мораль этой сказки. «Нет» — было Эльсиным первым словом. По этому поводу бабушка с мамой долго ругались.
И не только по этому. Из-за эффективности тоже. Владея собой, мама говорила, что «эффективность необходима для осуществления коммерческой деятельности», а бабушка, не владея собой ни капли, кричала в ответ, что «нашла, черт возьми, место для коммерческой деятельности». Однажды бабушка сказала Эльсе, что мама стала больничным начальством из подросткового бунта: самое страшное, что могла придумать мама назло бабушке, — «стать экономистом». Эльса так и не поняла, что это значит. Позднее, в тот же вечер, когда они думали, будто Эльса уже заснула, мама сказала бабушке: «Да что ты вообще обо мне знаешь? Когда я была подростком, тебя здесь не было!» Это был единственный раз, когда мама говорила что-то бабушке со слезами в голосе. После этого бабушка замолчала и про подростковый бунт больше Эльсе не говорила.
Мама положила на стол телефон и стояла посреди кухни с полотенцем в руках, как будто не могла вспомнить что-то важное. Она посмотрела на Эльсу. Эльса неуверенно посмотрела на маму. Мама сделала усилие и улыбнулась:
— Хочешь помочь мне собрать бабушкины вещи?
Эльса кивнула. Хотя ей совершенно не хотелось собирать бабушкины вещи. Мама решила каждый вечер упаковывать коробки, хотя врачи и Джордж призывали ее не напрягаться. У мамы плохо получалось не напрягаться. К тому же она не любила, когда ее к чему-то призывали.
— Папа заберет тебя из школы завтра после обеда, — как бы между делом сказала мама, вычеркивая упакованные вещи из списка.
Список был сделан в экселе. Мама обожает эксель.
— Потому что ты поздно придешь с работы? — спросила Эльса как бы невзначай.
— Я ненадолго останусь… в больнице, — сказала мама, потому что не любила врать Эльсе.
— А Джордж не может меня забрать? — невинным голосом спросила Эльса, хотя все понимала.
Мама громко дышала носом:
— Джордж будет со мной в больнице.
Эльса упаковывала вещи в коробки, не сверяясь со списком из экселевского файла.
— Полукто заболел?
Мама снова выдавила улыбку. Получилось так себе.
— Не беспокойся, моя хорошая.
— Это самый легкий способ заставить меня беспокоиться, — сказала Эльса.
Вздохнув, мама неохотно поставила галочки в экселе. Потому что вынимать вещи и упаковывать их заново неэффективно, хоть сложенные вещи и не соответствуют списку.
— Все сложно, — сказала она.
Мама всегда так говорит — на языке статусов Фейсбука.
— Все сложно, если никому ничего не объяснять, — сердито ответила Эльса.