— Сол!
— Да!
— Знаешь, а мне очень хочется стать пешкой в этой игре!
Сол широко улыбнулся и крепко сжал ее руку.
— Тогда прогуляемся немного?
Дот молча кивнула и осторожно вложила свою руку в его ладонь.
* * *
Дот сидела за столом в задней комнатке и молча наблюдала за тем, как Ди весело размахивает ножками, сидя на своем стуле и пытаясь дотянуться до ног сестры. Дот сосредоточенно ковыряла вилкой гороховый пудинг, отодвинув к краю тарелки кусок отварного мяса, но еще ни разу не поднесла вилку ко рту.
— Так ты будешь есть, в конце концов, Дот? Или так и будешь размазывать пудинг по тарелке?
— Что?
— Я спрашиваю, есть будешь? — вспылила Джоан. — Ты уже, наверное, целый час елозишь вилкой по тарелке, но к еде так и не притронулась. Если не хочешь мяса, отдай отцу или поставь в холодильник. Завтра утром пущу его на бутерброды.
— Что-то нет аппетита…
— Сама вижу, что нет! Приболела? Или неприятности какие на работе?
— Да нет! Просто устала!
— А все потому, что шастаешь где-то допоздна! И вопрос еще, с кем! — буркнул отец, как всегда, погруженный в чтение очередной газеты. — Являешься домой за полночь! Тебе нужно просто выспаться как следует, дочка! Пару ночей полноценного сна, и всю твою усталость как рукой снимет.
— Со мной все в порядке, папа! Да я и гулять-то ходила всего лишь один раз… А вернулась домой ровно в десять часов вечера. Какая же это полночь?
— Как же! Как же! Лишь бы перечить родителям! А мы с мамой… мы, конечно, тираны! Не даем бедной дочурке возможности развлекаться на полную мощь. Она, видите ли, всего лишь раз ходила гулять…
Рег раздраженно схватил тарелку дочери и переложил ее пудинг на свою тарелку.
Джоан никак не отреагировала на гневную тираду мужа.
— Кстати, Дот! Я вчера видела Сола… Ну того чернокожего паренька.
— Да? — спросила Дот, стараясь говорить как можно равнодушнее. Но краска тут же бросилась ей в лицо. Даже шея, наверное, покраснела от смущения.
— Кто такой? — немедленно подал голос Рег.
— Ну это тот чернокожий парень, который поселился вместе со своими родителями в шикарных апартаментах наверху. Я же тебе рассказывала о них! Помнишь? Откуда они приехали — понятия не имею. Мы тогда с Дот еще отработали у них на банкете. Помнишь? Пару недель тому назад…
Рег молча кивнул и, низко склонившись над тарелкой, набил полный рот пудингом.
— Выглядел, конечно, супер! Костюмчик, башмаки лакированные… да и все остальное! Уселся в шикарное авто и умчался куда-то…
Дот набрала в легкие побольше воздуха, мысленно повторив слова, которые уже готовилась произнести вслух. Когда-то же это должно будет случиться, рано или поздно! Так почему не сейчас? «Вообще-то, он уселся в шикарное авто и умчался на встречу со мной».