Уилл сидел под деревом и делал вид, что дремлет, пытаясь успокоить свои нервы и избавиться от тягостного ощущения в животе. Хорас стоял в нескольких метрах от него и, вроде бы нисколько не волнуясь, тихо беседовал с четырьмя скандианцами. Он, казалось, почувствовал, что Уилл на него смотрит, улыбнулся своему старому другу и кивнул в знак поддержки.
«Интересно, как это у него получается?» – подумал Уилл. Он не знал, что Хорас задает себе тот же вопрос, размышляя о друге.
Время тянулось медленно.
Уилл проверил повозку в десятый раз и убедился, что левое колесо приделано таким образом, чтобы оно могло легко отвалиться, когда им будет нужно, создав впечатление того, что оно наскочило на какое-то препятствие. Он осмотрел доски крыши, проверяя, нет ли между ними щелей, в которые могла бы пройти стрела от арбалета. И переспросил скандианцев, понимают ли они, в чем заключается их роль.
– Сделайте вид, что вы впали в панику, – сказал он им.
И увидел четыре пары глаз совершенно без всякого выражения. Очевидно, скандианцы совсем не знали, что такое «паника».
– Покажите, что вы испугались, – улыбнулся Уилл.
Выражение изумления сменилось на лицах скандианцев негодованием.
– Не на самом деле, просто сделайте вид, – добавил Уилл, и скандианцы нехотя подчинились.
Уилл проверил и их щиты. В его распоряжении был очень маленький отряд, и он не мог позволить себе потерять ни одного воина в ходе подготовки к настоящей атаке. Щиты были хорошо смазаны маслом, чтобы они не высыхали на воздухе и не коробились. Их укрепляли многочисленные латунные пластины, а поверх была натянута бычья шкура. Воины должны были закинуть их на спины во время поспешного отступления от сломанной повозки по направлению к деревьям. Головы скандианцев должны были защищать рогатые шлемы. Единственной открытой частью тела оставались ноги. А между тем, если у кого-то будет серьезно повреждена нога, то в битве от такого человека толку не будет – все равно что он погибнет.
– Не бегите по прямой линии, – предупредил скандианцев рейнджер. – И не собирайтесь в кучу. Бегите в разных направлениях.
Один из скандианцев набрал было воздуха в грудь, чтобы сказать, что Уилл им не нянька и поэтому пусть прекратит досаждать им своими советами. Но он вовремя понял, что молодой человек искренне беспокоится о нем и его спутниках. Скандианцы не привыкли, чтобы командиры заботились о них.
– Да, рейнджер. – Скандианец скромно потупился.
Уилл рассеянно кивнул и отошел, снова и снова прокручивая в голове свой план.
Спустя несколько часов солнце повисло высоко над деревьями, отбрасывавшими длинные тени к замку.