Хорас перекинул щит на спину и с легкостью забросил лестницу на плечо. Вместе они побежали к стене замка.
Когда послышались крики и звук первой взорвавшейся ракеты, Керен находился в главном зале центральной башни. Будучи уже при оружии и облаченным в кольчугу, он тут же выбежал во двор и поднялся по лестнице на южную стену, перескакивая через две-три ступени. Крики доносились с этой стороны, и Керен понял, что его подозрения оправдались. Штурм начался отсюда.
Часовые на стене, плотно столпившись, вглядывались в темноту. Все они говорили одновременно, и их голоса сливались в сплошной шум.
– Молчать! – крикнул Керен и, когда они выполнили приказ, нашел глазами сержанта: – Сержант, что…
Он не договорил. Неожиданно метрах в двухстах от южной стены замка на фоне ночного неба, в дымке, выросла гигантская фигура, внушающая ужас.
И тут же пропала, словно ее и не было.
Керен от неожиданности шагнул назад. В это же мгновение с земли в небо поднялось демоническое лицо, повисело пару секунд и взорвалось искрами. Сразу же за ним в тумане возникло еще одно зловещее зрелище – черные очертания дракона. Подрожав в полутьме, дракон тоже исчез.
Затем послышался странный, как бы истерический смех, от которого кровь застывала в жилах. Солдаты снова завопили от страха; некоторые упали на колени и закрыли голову руками, словно пытаясь спрятаться от ужасных созданий, возникающих перед ними. Керен в злости пнул ближайшего солдата.
– А ну вставай, жалкий трус! – крикнул он.
Но в горле у Керена пересохло, голос дрогнул, и крик оказался не таким грозным, как он хотел. Кожа на руках Керена покрылась мурашками, по спине пробежал холодок. Затем во тьме снова выросла фигура гигантского воина, метрах в пятидесяти от того места, где он показался впервые. Его окружали вспышки, мелькавшие на высоте человеческого роста. Сопровождал все это зрелище зловещий смех, еще более ужасающий, чем прежде.
Рядом с Кереном появился Баттл с искаженным от страха лицом. Он трясся и показывал дрожащим пальцем туда, где одни за другим возникали дракон, огромный лев, воин-великан, и все это в сопровождении мелькающего демонического лица.
– Это колдовство! – крикнул наконец Баттл. – Ты сказал, что колдовства не существует! Посмотри же теперь на это, дурак!
– А ну стоять смирно! – рявкнул Керен. – Это фокусы. Всего лишь трюки!
– Фокусы? Трюки? И как это можно сделать? Объясни! – завопил Баттл.
Керен схватил грубияна за плечи и зло потряс:
– Не знаю! Но скоро враг перейдет в наступление, так что собирай всех своих людей здесь, на стене! И прикажи всем быть наготове! – Он показал на часовых, в ужасе сгрудившихся и прижавшихся к камням: – Видишь? Вот этого и хочет Бартон!