Он ухватился за длинную прядь, свисавшую с головы Макхаддиша с левой стороны, и, перекинув руку через голову противника, дернул за нее. Военачальник скоттов завыл от боли и повернул голову, пытаясь вцепиться в руку Уилла зубами. В это же мгновение Уилл размашистым движением левой ноги сделал подсечку и сбил Макхаддиша с ног. Тот упал спиной на снег, Уилл навалился на него всем телом, заставляя противника выдохнуть воздух.
Но Макхаддиш не сдавался. Он продолжал вертеться, стараясь освободить руку с кинжалом. В какое-то мгновение он резко повернулся вправо, сбросив с себя Уилла, а потом сам навалившись на него. Их позиции поменялись. Теперь Макхаддиш лежал сверху, нацелившись кинжалом в горло Уиллу. Не обращая внимания на боль в правой руке, скотт просунул ее над левой и надавил на рейнджера всем своим весом. Кинжал медленно начал опускаться.
Теперь Уилл цеплялся за руку противника обеими руками, пытаясь отвести кинжал в сторону. Но скотт был сильнее и тяжелее молодого рейнджера. Уилла охватило отчаяние. В состязании, где все решает сила, он точно проиграет. Если бы они оставались на ногах, у Уилла был бы небольшой шанс выиграть схватку за счет скорости и подвижности. Но сейчас преимущество было на стороне скотта.
Уилл дергался и извивался, стараясь сбросить с себя тяжелого противника. Но Макхаддиш ожидал от него такого сопротивления и легко подавлял его. На какое-то время Уиллу удавалось чуть-чуть отклонить руку с кинжалом и немного отдохнуть. Но каждый раз Макхаддиш снова усиливал давление, и Уилл понимал, что долго так не продержится. Он начал уставать.
От страха и напряжения на его лбу выступил пот, затекавший в глаза, но рейнджер не сводил их с нацеленного в его горло кончика кинжала. В глазах Макхаддиша светилось торжество. Губы его скривились в насмешливой ухмылке, он как будто говорил: «Не долго осталось ждать!»
И скотт оказался прав.
Бам! Бам! Тяжелая рукоять меча Хораса дважды ударила северянина по виску. Макхаддиш вдруг обмяк, взор его помутнел, и он повалился на свой нож, словно мертвый. Рейнджер одним движением свалил его с себя, поднялся на ноги и, пошатываясь, сделал несколько шагов в сторону от лежащего на земле неподвижного тела. Хорас подошел к другу и схватил его за плечи, поддерживая.
«Слава богу!» – подумал Хорас, радуясь, что успел как раз вовремя. Отвлекая скотта своими криками и уходя в сторону, он действительно слегка заплутал и очень испугался, что его друг попал в беду. Последние пять минут он метался среди деревьев и кустов, надеясь, что выбрал правильное направление.