Хорас догадывался, почему Уилл так расстроен. Молодой рыцарь верил в умение своего друга находить решение в самых сложных ситуациях. В конце концов, Уилл был рейнджером, учеником Холта, считавшегося величайшим мастером своего дела. И Хорас знал, что рейнджерам часто приходят в голову различные великолепные идеи, причем, казалось бы, ниоткуда. Он уже не раз был свидетелем того, как прекрасные идеи приходили в голову Уиллу совершенно внезапно, как будто бы они до поры до времени таились в глубине подсознания его друга, просто ожидая, когда тот обратит на них внимание.
Если загвоздка в том, что Уиллу ничего не приходило в голову, то рассуждениями о неприступности замка делу не поможешь. А они должны во что бы то ни стало добиться успеха. Ради Элис и ради своего королевства. Когда Калеб Макфревин через три недели выведет из леса свои отряды, он должен найти замок Макиндо в руках гарнизона, готового защищать его до последнего.
Перед скоттами тогда встанет та же проблема, которая сейчас стояла перед Хорасом и Уиллом. У них конечно же будет столь необходимое численное преимущество. Но не будет ни запасов продовольствия, необходимого для продолжительного штурма, ни специальных осадных машин и орудий. Скотты вообще не ожидают, что им придется брать Макиндо штурмом. Они предполагают, что замок будет находиться в руках сотрудников и им останется только совершать набеги на долины Аралуина и грабить мирные поселения, не задумываясь о возможной угрозе со стороны враждебного замка.
Ранее этим же утром Ксандр покинул Лихую чащобу в сопровождении одного из подопечных Малькольма. Они собирались пробираться пешком, обходя дорожные заставы Керена, а потом купить или при необходимости украсть лошадей на какой-нибудь ферме. При себе у Ксандра был письменное донесение, подписанное Орманом и скрепленное кольцом с печатью лорда замка Макиндо. В нем говорилось о положении дел в Макиндо и о планах вторжения скоттов. Ксандр должен был доставить этот доклад в замок Норгейт. Таким образом предполагалось нарушить планы скоттов, ведь у них на пути встанет враждебный замок, а кроме того, с запада прибудет достаточно многочисленное войско. Для успешного выполнения этого плана нужно действовать быстро, и любая задержка может оказаться роковой… Хорас опять задумался над тем, как взять замок Макиндо силами менее тридцати человек.
Он не сомневался в том, что, как только они возьмут замок, их численность увеличится за счет бывших стражников гарнизона, которых вынудил уйти со службы Керен. Возможно, они и не согласятся идти на штурм замка, но, как только он перейдет в руки Ормана и об этом станет известно всей округе, многие бывшие стражники вернутся. В этом Хорас не сомневался. В конце концов, они же солдаты и, кроме этого дела, зимой им больше нечем заняться.