Но все нужно успеть проделать за три недели.
– Вот это место, – показал Уилл, прерывая раздумья друга.
Молодые люди двигались по направлению к тому месту, где устраивали засаду на отряд Макхаддиша, а потом повернули на запад и поехали через лес. На западной окраине лесного массива ехать стало труднее. Деревья здесь росли плотнее, а кусты образовывали почти непроходимые заросли, так что всадникам пришлось выехать на опушку.
С западной стороны замка лес заканчивался метрах в пятидесяти от стен. Хорас понимал, почему строители замка не вырубили его. Расчистка леса – занятие не из простых. А кроме того, такой густой лес препятствует подходу вражеского войска с осадными машинами.
Хорас задумчиво погладил подбородок.
– Ну, хотя бы здесь наш небольшой отряд получит преимущество, – сказал он, обводя рукой густой лес с плотным подлеском. – Я бы не стал вести по такому лесу более тридцати человек.
– Да, – кивнул Уилл. – Всего-то и остается придумать, как убедить Керена, что с востока его атакует еще сотня человек.
– Или с юга, – пожал плечами Хорас. – Главное, оттянуть защитников с западной стены замка.
– Позволь мне тебя спросить кое о чем, – сказал Уилл задумчивым тоном.
Хорас обернулся и посмотрел на него.
Похоже, на лице его друга не осталось и следа разочарования и раздражения. Возможно, как подумал Хорас, Уилла наконец-то посетила верная мысль.
– Валяй, – усмехнулся он.
Уилл продолжил, тщательно подбирая слова:
– Если у нас получится отвлечь защитников от этой стены, то сможем ли мы штурмовать замок, имея всего лишь одну приставную лестницу?
– Всего лишь одну? – с сомнением переспросил Хорас. – Вообще-то чем больше, тем лучше. Таким образом проще рассредоточить обороняющихся.
– Но если они отвлекутся, скажем, на южную стену и не заметят, как мы подходим сюда, пока мы окажемся прямо у стены, то двое из нас могут взобраться по лестнице, пока остальные будут ее удерживать, верно? – продолжал размышлять Уилл.
– Двое из нас? – переспросил Хорас. – Ты имеешь в виду себя и меня?
Уилл кивнул:
– Конечно. Проходы на стене узкие. Защитники смогут подступать к нам только по одному. Я вспоминаю, как неплохо мы сдерживали напор темуджаев в Халласхольме.
– Верно. – Хорас внимательно посмотрел на друга. – Но все зависит от того, доберемся ли мы до стены незамеченными. Даже если мы отвлечем большинство защитников атакой на южную стену, все они отсюда не уйдут. Люди же не бывают настолько глупыми. И нам еще останется пробежать пятьдесят метров с пятиметровой приставной лестницей. Нас заметят, не успеем мы преодолеть и треть пути.