- Ищете свидетеля? - спросил старик. - Кому-то нужно явиться в суд?
- Нет. Я не полицейский, то есть не в том смысле, в каком вы думаете. Наш разговор не доставит вам никаких неприятностей. Необходимости встречаться с официальными лицами не будет. Когда я уйду отсюда, смело можете обо всем забыть.
Он кивнул.
- Я верю вам. Что вы хотите узнать?
- Прежде всего, как хорошо вы знаете Спроула? Старик взял бутылку и наполнил свой бокал.
- Так же, как остальных в округе.
- Близких знакомых у него нет?
- Он очень замкнутый, нервный. Вы наверняка встречали таких людей. Они замыкаются в себе, сторонятся всех и каждого, не любят общение. Парень с виду недружелюбный, но голова у него варит. Понимаете?
- Конечно.
- Так вот. Спроул обычно приходил сюда вечером и садился за этот стол поближе к стене, чтобы спокойно наблюдать за всеми. Он, правда, никогда не требовал оставить его в покое, никогда не отказывался перекинуться парой слов, но мало кто использовал интерес к его персоне. Понятно?
- Но вы разговаривали с ним?
- О да. Мне часто нечем заняться. Иногда Спроул соглашался угостить меня, и я с ним болтал.
- Хороший собеседник?
- Скорее странный. Не могу понять, как такой нудный человек мог родиться в нашей стране, - старик усмехнулся, вертя в пальцах бокал. - Наверно, вы удивляетесь, слыша от меня такое. Но на самом деле я не зануда. Впрочем, это не из-за страны. Мне просто точно известно, кто я есть. Однажды бремя жизни вдруг стало непомерным для меня. Я чертовски устал нести его, даже начал заболевать. Каждый день работа, работа, работа... Забываешь, что ты человек. И я сказал себе: "Черт с ним со всем. Не буду ничего больше делать". И вот я здесь, с удовольствием бездельничаю. Вам ясно? - - Отлично, старина.
- Люблю оставаться несгибаемым. Я не похож на Спроула. Знаете, дружище, он горит, кипит внутри все время. Сжигающее пламя чувствуется в его разговорах. Вы бы слышали, как уверенно Спроул разглагольствует о картелях и капиталистах. Он прочитал Карла Маркса от корки до корки. Если подобные ему парни когда-нибудь захватят страну, я убегу отсюда к чертовой матери в Мексику или еще куда. Для меня, пока я здесь, самое большое удовольствие в жизни - быть бродягой.
Он продолжал распространяться по поводу отношения к жизни, но я пропустил это мимо ушей. Возможно, старик за свои дни успел сделать больше, чем я, вы или все мы, вместе взятые, и теперь имел право болтать.
- Хотя, - сказал мой собеседник, - Спроул не коммунист, как русские. Он считает, что они извратили и абортировали истину.