Хозяин, видимо, услышал мои шаги на лестнице. Дверь открылась прежде, чем я приблизился к ней. На пороге застыл маленький, болезненного вида человечек с острыми чертами лица и большими торчащими ушами. Падающий сзади свет просвечивал их почти насквозь. Тонкие волосы песочного цвета были так тщательно прилизаны на черепе, что мужчина с первого взгляда казался лысым.
- Извините, - поспешно произнес он ломким голосом, - студия закрыта. Приходите завтра к десяти часам утра.
Я прошел мимо него. Мастер выбрал одну из комнат уединенного чердака под приемную. Здесь стояли диванчик, кресло, столик, на котором валялось множество иллюстрированных журналов, тумбочка и телефон. На стенах висели фотографии, в основном свадебные. Судя по всему, они были выполнены хозяином студии.
- Мне кажется, вы не поняли меня, - тонко проговорил Спроул. - Рабочий день окончен. Я собираюсь уходить.
Я обернулся. В прямом ярком свете черты его лица выглядели еще острее: узкие глазки, похожие на лезвия челюсти, цыплячья шейка с огромным адамовым яблоком. Мне представилась разозленная, облезлая мексиканская собака, готовая к броску.
- Успокойтесь, Спроул. Я пришел не за снимком. Меня прислал Делани.
- Делани?
- Ага, Чучело.
- Но, насколько я помню, мне не приходилось...
- О, бросьте. Он просил меня зайти к вам.
- Что-то я ничего не пойму.
Фотограф стоял рядом с дверью. Вся его поза выражала чрезвычайную осторожность.
- Натали велела Делани поговорить с вами, - продолжал я. - Что-то скоро должно произойти, но что бы это ни было, Делани собирается вцепиться в дельце как черт.
Очень медленно Спроул закрыл дверь.
- Я не знаю никаких Делани или Натали. Но даже если бы знал, все равно не понимаю, о чем вы говорите.
- Вы знакомы с человеком по имени Эд Риверс?
- Я слышал о нем, но ни разу не видел.
- Вы в курсе, что он сделал с Делани?
- Если бы я знал Делани, то, весьма вероятно, мог бы.
Я потер пальцами челюсть в надежде выразить этим жестом крайнее раздражение.
- Послушайте! - воскликнул я. - У меня вечер не свободен. Чем дольше мы будем стоять тут и молоть языками, тем меньше времени у нас останется. Итак, Делани - полный остолоп, поэтому черт с вами и с ним. Я все передам Квинтону.
- Подождите, - сказал Спроул, когда я направился к выходу, - Что Риверс сделал с Делани?
- А я думал, вам уже сообщили...
- Что он сделал?
- Нашел фотографии. Немного, правда. Набил Чучелу морду. Натали оглушила его и уничтожила снимки, но Риверс все еще на свободе. Объяснять вам дальше?
Его бледное, угловатое лицо позеленело.