— Откуда они вообще взялись на станции?
— Из «Лаборатории синтеза растений» расползаются. Или из «Зоопарка»…
— Кто тебе это рассказал? — сурово спросил настоятель.
— Один охотник, — пояснил суть дела послушник и поведал начальнику его рассказ: «Зелёная желеобразная субстанция медленно перемещалась в сторону спящих охотников, видимо, намереваясь ассимилироваться с ними в единое целое. Мысль о том, что светящаяся масса похоронит их в своей ненасытной утробе, не оставила сомнений у проснувшегося егеря. «Тревога! — заорал он не своим голосом, с ужасом наблюдая за наступающим врагом. — Заливное ползёт!» Куда отступать? Что делать? Время на раздумья не оставалось. Предпринять, что-либо целесообразное обстановке, помог проснувшийся от крика заезжий траппер. Он немедленно вник в ситуацию и предложил сжечь зелёную тварь с помощью самодельного огнемёта. «А она не взорвётся, спалив тут всё дотла?» — усомнился егерь. «Были прецеденты?» — уточнил траппер. «В одном отсеке подобная тварь чуть не уничтожила всю популяцию, едва её попытались пожарить». «Популяцию чего?» — не понял иностранец. «Людей, естественно»… «Время на раздумья нет!» — воскликнул траппер, поджаривая «зелёнку» из огнемёта. «Обстановка с каждым днём накаляется всё больше и больше», — с тревогой в голосе прошептал егерь».
— К чему ты мне всё это рассказал? — недовольно спросил настоятель собора.
— К тому, что ничего не взорвалось, а они со мной поделились аппетитным трофеем, — ответил послушник. — Жаркое — что надо!
— Это «Зоофаг» — мутировавшее животное из бактериофага, — авторитетно заявил случайный прохожий.
Трое доходяг из неизвестного Алексею отсека разжились спиртным. Прижимая его к груди, как малолетнее дитё, несущий бутылки сказал компаньонам:
— За углом того поворота нас ждут хвосты — каждый со своим стаканом под полой.
— Без закуски не наливать! — ответил один из собутыльников.
— А где её взять — закуску-то? — спросил другой.
— Вон, лишайники на стенах.
— Ты к чему это сказал? — спросил человек с бутылками. — Не вздумай про это хвостам ляпнуть! Нет у них закусона, значит, нет и выпивки…
Как не раз успел убедиться Алексей — мир слухами полон. Гвоздь сегодняшней программы, то есть слух номер один, байка про «Таинственный туннели». Вся станция шумела — из «Таинственных туннелей» стали появляться «зомби-кефирники». Были они заодно с классическими мутантами или нет, пока оставалось невыясненным.
Толпа, собравшаяся на центральной площади, гадала: «Откуда взялась эта зараза?!»
— Мне кажется, что это диверсия «Химиков», — выдвинул свою версию седовласый старичок, опираясь на трость, сильно напоминающую русскую клюку, в классическом её варианте.