— А может «Кулинаров»? — не согласилась худощавая старушка.
— Причём тут «Кулинары»?! — опешил дед.
— Потому что больно уж на заливное похоже!
— Какое?
— Которое послушник в соборе трескает, — ответила старушка и показала рукой в сторону культового сооружения.
— Ты что, Макаровна? — возразила дородная женщина, с белой косынкой на голове. — Он рассказывал совсем другую историю.
— А что, если они скооперировались? — не сдавалась старушка.
— Кто? — не понял дед с клюкой. — «Химики» с «Кулинарами»?
— Да нет! — раздражённо пропищала худая бабушка. — Медузы с мутантами..
Слово взял бойкий мужичок и нервно размахивая руками, громко кричал, словно боясь. того, что его не услышат:
— Случайные свидетели утверждают, что у мутантов головы размером с солидный глобус и по три руки, у каждого!
— Да брешут, — неуверенно возразил старичок, опираясь на видавшую виды клюшку.
— А вот и нет! — резко возразил психованный оратор. — Осталось выяснить — что это? Порождение чуждого разума? Я думаю, что скорее всего — инопланетного!
— Да грёзы больного воображения! — недовольно крикнул старичок.
— Совокупность обеих факторов, — авторитетно заявил представитель неизвестной фракции. — Инопланетянин, поди, шмякнулся головой о наковальню и вот результат. Башка у него большая: пока нервный импульс от одного края коры головного мозга добредёт до другого — руки уже состряпали…
— Чего? — растерялся нервный мужичок.
— Да всё, что угодно! Трёхрукий мутант — да с таким потенциалом… Нет, а что — удобно! Двумя руками обнимает, радуясь встрече, а третьей, исподтишка, в карман лезет…
Этот разговор, больше напоминающий призыв разворотить «осиное гнездо», не имел, да и не мог иметь никакого продолжения. Поняв это, Алексей пошёл дальше. Выудить какую-нибудь достоверную информацию на рынке было равнозначно тому, чтобы научиться английскому языку по российским газетам. На одном из ларьков висел странный плакат, гласящий: «С Новым годом!» Проводник, несколько, опешил и подойдя к продавцу, спросил:
— Что это за хрень? Какой Новый год на станции?
— Как какой? — радостно отозвался торговец. — Сегодня ровно год, как наша станция улетела с орбиты.
К Проводнику подбежал Проныра и несколько возбуждённо спросил:
— Помнишь, как из «Лаборатории синтеза растений» отправили экспедицию на «Болота» добывать мокриц?
— Ну…
— Банда «Мокрицы», остатки членов этой экспедиции, пугает рядовых обитателей и утром грозила сорвать «Базарный день». «Мокрицы» шли в атаку разномастной толпой, не отдавая предпочтения, какому-либо построению: кто каре, кто фалангой, а кто и черепахой. Было замечено, даже построение свиньёй. Единого мнения, насчёт стратегии наступления, не было. Атаку отбили, а участники бандформирования разбежались, кто-куда.