— Посмотрел бы я на тебя, когда тебе не на что будет жратву выменять…
— Да, — согласился Проныра. — Кому теперь нужны их вычисления…
После долгого плутанья по серым коридорам и безопасным переходам вентиляции, разведчики оказались на подходе к «Информационно-вычислительному центру».
— А кто там живёт? — спросила Мио, прищурив и без того узкие щёлки глаз, отчего зрачков стало почти не видно.
— Юзеры, — устало ответил Проводник.
— А-а-а, — начал было Иван.
Алексей раздражённо махнул рукой, предупредив следующий дурацкий вопрос и сказал:
— Бывает. «Чёрный Юзер». Постоянно пытается вмешаться в работу комплекса, но, так как вся электроника дверей и тому подобное, давно вышла из строя, у него ничего не получается. Самое главное его достижение, это передача на Землю недостоверных сведений. Фальшивые данные о богатстве здешних мест настолько ошеломляющие, что на Земле начали планирование постройки второй станции — разжиться на-халяву.
* * *
Пользуясь возможностями вычислительной техники и поставленного в лабораторию оборудования Юзеры наладили 3D — печать. Программируемая материя оказалась не такая уж и программируемая: из неё создавались предметы по заранее написанной программе, но, материал оставался с теми свойствами, с какими его загружали в аппарат, то есть, материально-несъедобными. Как хотелось младшему лаборанту напечатать на 3D принтере сочный бифштекс, но без качественной съедобной органики это было невозможно. Чернила из своеобразного пластика заменить было нечем. Однажды его поймали подкрадывающегося к принтеру с куском дерьма и научно-популярным языком объяснили положение дел: принтер не может преобразовывать одно состояние органики в другое. Старший лаборант нашёл технике другое, более приземлённое применение: он пытался создавать на аппарате вещи, которые можно будет с успехом обменять в базарный день на съестные припасы. Результатом его деятельности оказались уродские башмаки, больше похожие на лапти. Массивные. Несуразные. Они и предназначались для фарцовки. Сандалии из однородной массы выглядели нелепо — до картриджей, включающих разнообразные материалы, ещё не доросли. Только «чёрно-белая» печать…
* * *
Вопреки опасениям, Юзеры встретили разведчиков с распростёртыми объятиями, что только добавило подозрений. Чипа для винтовки у них не оказалось. Оказалась слёзная просьба — пожрать. Как не хотелось Проводнику делиться скудными запасами продовольствия, но, сострадание взяло вверх. Когда-то, давно, Юзеры, сами того не желая, оказали Алексею неоценимую услугу. Теперь, в благодарность за подаяние, они намекнули, где искать этот злосчастный чип — в «Центре связи».