– Нет, – спокойно отозвался Хорас. – Он попросил передать вам послание.
Холт недоверчиво покачал головой.
– И что же это за послание? – поинтересовался Холт и заметил, как Хорас заерзал на сиденье.
– Он просил передать, что желает удачи, – произнес он наконец. – И еще велел сказать, что я поехал с его разрешения. Неофициального, разумеется.
– Разумеется, – эхом откликнулся Холт, скрыв свое изумление, – он не ожидал такой поддержки от начальника ратной школы. – Вряд ли он мог официально разрешить тебе сбежать с изгнанным из королевства преступником.
Хорас подумал немного и согласился:
– Да, это вряд ли. Так вы позволите мне присоединиться?
Холт покачал головой:
– Конечно нет. Там, куда я направляюсь, у меня не будет времени приглядывать за тобой.
От этого пренебрежительного тона старого рейнджера лицо юноши заалело гневом.
– Еще сэр Родни сказал, что вам в путешествии пригодится меч, который мог бы прикрывать тыл…
Пока Хорас говорил, Холт внимательно наблюдал за ним.
– Это его точные слова? – поинтересовался он.
– Не совсем…
– Тогда повтори дословно, – потребовал Холт.
Хорас сделал глубокий вдох:
– Дословно он сказал вот что: «Вам может понадобиться добрый меч, который прикроет с тыла».
Холт едва смог удержаться от улыбки.
– И кого же он имел в виду? – спросил он.
Смущенный Хорас молчал. Он молчал. Лучшего ответа он не мог бы и придумать. Холт пристально следил за юношей. Он серьезно относился к рекомендациям Родни и знал, что отваги мальчишке не занимать. Это он уже доказал, когда вызвал Моргарата на поединок на Равнине Утала.
Но кто знает? Может, Хорас успел превратиться в самоуверенного хвастуна? Может, похвалы и восторги вскружили ему голову? Если бы это было так, Хорас бы тут же ответил на саркастический выпад Холта. То, что юноша промолчал, говорило многое о его характере. «Так странно, никогда не угадаешь, какими они вырастут», – подумал Холт. Он помнил, что раньше Хорас был задирой. Видимо, время, проведенное в ратной школе, здорово изменило его.
Старый рейнджер снова взглянул на юношу. Признаться, напарник в походе ему бы не повредил. Он отказал Джилану, поскольку знал, что тот будет нужен королю в Аралуине. Но Хорас – другое дело. Наставник позволил ему уйти, неофициально, конечно. Хорас мастерски владел мечом. Он был преданным человеком, и на него можно было положиться.
Кроме того, с тех пор, как Уилл попал в плен, старый рейнджер скучал по компании. Он тосковал по духу приключений, присущему молодежи. И, помоги ему Бог, ему не хватало даже их бесконечных расспросов.
Он заметил, что Хорас смотрит на него с беспокойством. Юноша ждал его решения, но пока услышал лишь саркастический вопрос о том, кого же подразумевал сэр Родни, говоря о «добром мече».