Скользкий склон не хотел меня отпускать, тянул вниз. Никогда не чувствовал себя настолько беспомощно. Вновь и вновь полз наверх, безжалостно цепляясь за корни и траву. Знаю, принцессе бы не понравилось то, как я обращался с растениями, но на аккуратность времени не оставалось. Идею превратиться в летучую мышь и взлететь, отверг сразу. Энергии не так много, чтобы тратить её на трансформации. Когда же достиг верха оврага, чувствовал себя немногим лучше, чем пару часов назад. Отдышался и рванул за зверем, снова пытаясь отвлечь его на себя.
Но теперь Оуз не обращал на меня внимания и целенаправленно бежал в сторону девушки. А та не двигалась, глупо хлопала глазами и изумленно наблюдала за приближающимся животным. Да что же она стоит то?
— Тираниэль, беги!
Гракх!! Не успел! Оуз занес лапу и ударил эльфийку. Она как кукла, легко отлетела на почтительное расстояние и упала на траву. Да как ты смеешь забирать её у меня? Что-то давнее и очень злое начало подниматься из глубин сознания, захлестывать с головой. Ярость застила глаза, клыки удлинились, из горла вырвался хрип. Откуда-то появились силы, и я со всех сил бросился в сторону зверя, скидывая плащ, чтобы не мешался.
Оуз, почуяв меня, развернулся и встал во весь рост, местность оглушил утробный рык. Я затормозил, он оказался ещё крупнее, чем смотрелся изначально, что ж, тем лучше, шкура выйдет ценнее.
Поднырнув под лапу, увернулся от второй и ударил кулаком в область груди. Давний метод охоты, опасный, но действенный. На этот раз не пробил, сил не хватило, сказалось недавнее ранение. Оуз задумчиво покосился и бросился в попытке подмять под себя. Я запнулся о торчавший корень, и чуть не поплатился жизнью — лапа с когтями прошлась по лицу, раздирая щеку. Пришлось откатиться назад и остановиться, чтобы стереть кровь. Зверь тоже встал и начал настороженно меня разглядывать.
Поводил носом, почуял неладное и побежал в противоположную сторону. Я усмехнулся — умный, потому и живой до сих пор. Столетиями вдалбливали в головы этим тварям, что от вампиров надо держаться подальше. Только ради того, чтобы охотиться интересней. Вот уж никогда не думал, что это может пригодиться в иной ситуации.
Я проводил взглядом удаляющегося зверя, подбежал к эльфийке и осторожно её перевернул. Слава Дарку, живая. Рубашка порвана в нескольких местах, на боку глубокие следы от ядовитых когтей Оуза. Потрепанная, без сознания, но живая. А какая у неё нежная кожа, бархатная на ощупь. И тело, оно совершенное. О чём думаю? Не время и не место. Так, раны надо промыть. Я метнулся к ручью, умылся сам и набрал воды.