Я отчетливо помнила на какой ноте мы расстались с Ирбисом. Он умирал у меня на руках. Я изображала из себя дурочку. Все катилось к темным тварям в Нижний мир. Теперь он относительно здоров. Нет видимых признаков того, что страшное заклятье ирума Флема сильно подпортило парню жизнь. Наоборот, шляпу вот снял. А я... А я вернулась в своей привычный возраст, из семнадцати в тридцать четыре - спасибо доброму лекарю! Чуть выше рост, чуть длиннее волосы, чуть больше ума, немного морщинок и все те же уставшие, синие глаза. За спиной статус посланника Света, и один день в качестве адептки Академии, наполненный очередной порцией лжи.
Неплохие данные для начала непринужденной беседы, неправда ли?
На правах старшего, как в плане возраста, так и статуса, я не стала дожидаться пока Ирбис сможет должным образом оценить мою новую внешность. Если я правильно поняла, господин Чабер разъяснил парню всю соль ситуации со мной.
- Наверное, твой плащ так и остался в Академии, - вместо приветствия произнесла я, после чего спохватилась. - Кстати, рада видеть тебя в живых, Ирбис.
Он слабо улыбнулся, присаживаясь в кресло напротив.
- Теряюсь в догадках, как к вам теперь обращаться.
Это прозвучало без какой-либо ненависти или обиды. Хотя парень имел право на меня злиться. В каком-то роде я была шпионом Солнца в Академии.
- Мое имя осталось при мне. А в Академии, как я помню, всегда была проблема с хорошими манерами. Так что, не возражаю против доли фамильярности.
- Значит, Китра Латер, - задумчиво протянул он, чуть усмехаясь. Я невольно присоединилась к его улыбке. - Это настолько банальное для Света имя, что удивительно, как никто не догадался! Каждый второй с такой фамилией является прислужником Света... То есть адептом, извини. Я просто потрясен. Господин Чабер тоже высказал свое удивление.
Мы помолчали. Огонь в камине потрескивал, и разнежившись в удобном кресле после тяжелого дня, я потеряла бдительность.
- Знаешь, я хотел тебе многое сказать, - заговорил он. - Особенно, поблагодарить за то что ты сделала для адептов, несмотря на то, что ты не одна из нас. Я очень сильно тебе благодарен. Ты проявила себя, как очень сильный духом человек, способный отринуть межмагические противоречия и прийти на помощь к нуждающимся. Мне бы хотелось, чтобы ты поняла меня правильно. Более того... я... - он стал запинаться, и я решила его перебить:
- Зачем ты мне это говоришь?
- Как зачем? - искреннее изумление парня выбивало из калии. - Ты спасла мне жизнь.
- Скорее отсрочила смерть, - поправила я.
Собственное фиаско до сих пор тяготило. На тот момент, когда я сражалась с ирумом Флемом, память ко мне уже вернулась. Я не была семнадцатилетней адепткой. Пусть мой облик на тот момент оставался юным, воспоминания вернулись. Я должна была суметь хоть что-нибудь сделать. Да, дезориентирована и едва ли могла правильно оценивать ситуацию, но глупых ошибок это не умоляло. Мы оба: я и Ирбис спаслись чудом. А я ненавижу, когда моя жизнь зависит от счастливой случайности.