Лили растерянно ухватилась за виски.
- Куда? - ошеломленно переспросила она. - Зачем?
- В Гретна-Грин заключают браки без предварительного оглашения!
- В Гретна-Грин?
Ей показалось, что она спит и видит невероятный сон. Гретна-Грин - воплощение скандала, навсегда закрытая дверь в высшее общество. Как бы мало не ценила Лили свой привычный мир, но все внушенные с детства правила заставляли её противиться этому плану.
- Но, дорогой...
И опять он её понял с полуслова. Майкл мрачно глянул на заплаканную и ошеломленную любовницу. Такого взгляда она ещё не видела - колючий, ледяной, полный презрения.
- Неужели я и мой ребенок так мало значим для тебя, что ты готова погубить все наши надежды на будущее ради спокойствия Мортланда и ему подобных?
Лили стало плохо.
- Нет, я люблю тебя, но я люблю и своих мальчиков, и не знаю, что делать!
Дуглас нежно погладил её по голове, поцеловав в лоб.
- Зато я знаю! И поверь, наше будущее сейчас зреет в твоем животе!
Лили даже не поинтересовалась - сообщила ли миссис Гвинн Мортланду о её состоянии, потому что весь следующий день не выходила из своей спальни, демонстрируя головную боль, а сама, тем временем, тайком от прислуги собирая вещи для побега.
Она действовала автоматически, боясь хоть на секунду задуматься, что ждет её дальше. Но настоящая боль ждала её в детской, куда она, не выдержав тоски, все-таки заглянула под вечер. Судорожно прижимая к себе тельца своих малышей, несчастная женщина почувствовала, что её решимость следовать за Майклом тает, как весенний снег.
- Я не смогу, не смогу без них жить!- взвыла она, покрывая поцелуями личико Уилла.
Но как не страшно было матери расстаться с сыновьями, она понимала, что другого выхода у неё нет.
В полночь, с противно замирающим сердцем и саквояжем со всем необходимым в руках, Лили крадучись пробралась из коттеджа к ожидающему её невдалеке экипажу.
- Ты у меня молодец,- тот час попала она в руки обрадованному жениху,- самая смелая женщина на свете, безрассудная миссис Дуглас! Именно такая жена и нужна солдату!
Миссис Гвинн, втянув голову в плечи от страха и напряженно выпрямившись, стояла перед гневно мечущимся по комнате герцогом.
- Вы знали об этом майоре Дугласе? - взбешенно допрашивал тот пожилую даму.
- Да, - тихо призналась та,- знала! Но я не знала, что их отношения зашли столь далеко!
Конечно, она лукавила, но, конце концов, ей нужно было думать и о целости своей головы.
- Я убью это ничтожество,- зарычал герцог,- я сравняю его с землей! А эту блудливую кошку навсегда отучу искать связи на стороне! Только пусть попадутся мне в руки! Значит, вы думаете, они направились в Гретна-Грин?