Расстроенная и разочарованная Лили растерянно оглядывала расстилающуюся перед ней улицу, не зная, что ей делать дальше. Конечно, надо было возвращаться домой - стремительно темнело, но ей страшно было уходить, как будто находясь возле этого дома, она ещё сохраняла какую-то связь с его бывшим владельцем.
Женщина и сама не понимала, чего ждала, но... дождалась! Неизвестно из какой подворотни выползла эта согбенная нищая старуха, но остановилась она напротив крыльца.
- Что здесь ищет миссис?
Лили не видела в сумерках лица говорившей, да оно ещё вдобавок было спрятано под полями замызганной старой шляпы.
Сердце нашей героини жарко встрепенулось.
- Я ищу мистера Тони Калверта,- быстро заговорила она,- он жил здесь, когда-то!
Но нищенка только отрицательно качнула головой.
- Не знаю такого, миссис!
И отвернувшись, она, как ни в чем не бывало, вновь тронулась в путь, по каким-то своим делам. Лили с ужасом поняла, что вместе с ней исчезает и последняя надежда, что-либо выяснить.
- Такой высокий, светловолосый джентльмен! Очень красивый! - воззвала она к уходящей.
Но та продолжала ковылять дальше.
- У меня есть деньги! - наконец, в отчаянии крикнула Лили.
И старуха тот час обернулась, красноречиво вытянув руку в драной перчатке. Лили торопливо сунула в неё шиллинг.
Бабка полюбовалась на монету и засунула её куда-то вглубь изорванной накидки.
- Мало! Такие сведения стоят дороже!
Лили удивилась, но все-таки добавила ещё шиллинг.
- Ищите в трактире " Свинья и свистулька" - там отвечают на вопросы женщин, подобных вам!
- Подобных мне?
- Знатных леди! Даже если вы и не расфуфырились в пух и прах, это никого не обманет! Лису под куриными перьями всё равно заметно!
Стало ещё не понятнее.
- А кто отвечает?
- Есть там один джентльмен! У него много имен - не знаю, на какое он откликнется!
- И его разыскивают многие знатные леди?
- Многие, не многие,- нетерпеливо отмахнулась бабка,- но ищут!
- Зачем?
Но старуха уже возобновила свой путь.
- У каждого свое дело,- буркнула она на прощание,- и не мне в них путаться, если хочу умереть своей смертью! Всё это проделки дьявола!
Лили стало ясно, что больше ей ничего не скажут. Но, уже трясясь по камням мостовой в экипаже, она вдруг сообразила, что нищенка не сказала ей, где расположена эта "Свинья и свистулька". И хотя леди её круга не посещали трактиров, женщина хорошо представляла, сколько их может быть в таком городе, как Лондон! Неужели ей вновь предстоит бесконечное блуждание среди грязных улиц?
- Только не это? - в отчаянии простонала она. - Я не могу вечно слоняться по злачным местам Лондона!