- Я узнала, что у них осталась маленькая дочка, и, когда узнала, что ее собираются отдать под опеку… Я просто захотела убедиться, что она будет в порядке. Поэтому решила посетить ее, представившись другом семьи в тот и последующие разы.
- Почему ты не рассказала мне?
Она нахмурилась:
- Ты был виновен в той аварии. Я не могла допустить, чтобы ты погряз в чувстве вины. Ты бы тогда больше никогда не вернулся домой. Мне надо было сказать тебе, что ты оставил девочку сиротой?
- Ты же не думаешь, что я не заслуживаю этого чувства вины? - я покачал головой и вырвал свою руку. - Я заслуживаю большего. Я должен был понести ответственность за все это.
- Нет, это был несчастный случай, - она сжала вторую мою руку, заставляя посмотреть, но я не мог сделать это. - Ты был зол и тебе было больно. Ты не мог мыслить ясно, Ксандер.
- Ты и папа продолжали говорить себе, что это был несчастный случай, хотя вы не должны были впутывать себя в дело, в котором облажался я.
Я встал, провел рукой по волосам и посмотрел на нее сверху вниз:
- Я не желал никому смерти, но и несчастным случаем это не было, потому что я был невменяемым. Я был под кайфом, пьяным и взбешенным, - я с силой тыкаю себя в грудь пальцем с каждым произнесенным словом.
Оперевшись ладонями о стол, я наклоняюсь, чтобы она смогла посмотреть мне в глаза и увидеть, что я за человек на самом деле. Не только то, что она не хотела видеть, но и то, что она пыталась скрыть от других:
- Это было токсическое сочетание, которое снесло мне крышу, и за это поплатились все, кроме меня.
- Нет, Ксандер, - она встала и обхватила мое лицо ладонями. - Неужели ты не понимаешь, что заплатил за это? Независимо от того, сколько бы времени твое имя обливали грязью или сколько бы времени ты провел в тюрьме, это не сравнится с той болью, которую ты чувствуешь внутри себя, - она постучала пальцем по тому месту, где бьется мое сердце. - Двенадцать лет ты ходишь и живешь с этой болью. Ты не мог спать, ты пытался стереть это из памяти с помощью выпивки и женщин, да, я знаю о женщинах, - она вздернула бровь, давая понять, что, либо папа, либо Йен, ей рассказали о череде женщин, прошедших через мою жизнь.
Рукой она погладила меня по лицу:
- А теперь ты влюблен в Эйвери… и ты можешь потерять ее. Так что не говори мне о том, что ты не заплатил, - она прищурилась, тревога появилась на ее лице. - Она знает?
Я покачал головой:
- Не знаю, как сказать ей об этом.
Она убрала руки от моего лица и села обратно на стул:
- Я не могу сказать тебе, что делать. Я виновата во лжи и перед ней тоже, и... она настолько особенная девочка, в смысле, женщина, но для меня она навсегда останется маленькой рыжеволосой, сильной и бойкой девчушкой, которая делала вид, что ее не сломало случившееся.